LA GEOGRAFIA DI TOLOMEO 



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Frammento di 



Codice di Piinio citato. 



Altri 

 geografi 

 Romani. 



derno nome di Asof (Azof). Unisce il mar Caspio all'Oceano settentrionale per mezzo 

 d'un'angusta comunicazione. Assegna all'Asia come massima lunghezza, da Rodi a 

 Thine, 45.000 stadii, circa 8100 chilometri. Dell'India narra quel che ne scrissero 

 Nearco, Onesicrato, e gli altri macedoni del tempo d'Alessandro: probabilmente ignorò 

 la spedizione di Seleuco al Gange. Dell'interno dell'Africa non sa più che non ne 

 sapesse Erodoto: i tentativi d'Aulo 

 Gelilo per penetrar nell'Arabia e 

 nell'Etiopia, al tempo di Strabone, 

 come è noto, fallirono; e Strabone 

 afferma che i Romani possedevano 

 dell'Africa tutto ciò che non era 

 deserto o per soverchio calore ina- 

 bitabile. 



Plinio aveva già notizia delle 

 Ebridi; ma non fu che dopo la spe- 

 dizione d'Agricola che si seppe la 

 Britannia essere un'isola: fu la flot- 

 ta d'Agricola che inoltre scoprì e 

 conquistò le Orcadi e vide Tuie. 

 Ma Tacito, genero d'Agricola, de- 

 scrive la Britannia come avente la 

 Germania ad oriente, la Gallia a 

 mezzodì, la Spagna ad occidente, 



e pone l'Irlanda a mezza strada fra la Britannia, e la Spagna. Plinio per primo ac- 

 cenna alla Scandinavia, che secondo lui era un'isola di sconosciuta estensione. Tacito 

 nomina gli Svioni, gli Svedesi, ed accenna ad un mare pigro, immobile, che è oltre 

 la loro terra, ed alle aurore boreali. Notevole è la spedizione di Cornelio Balbo nel- 

 l'interno dell'Africa, narrata da Plinio, notevole pur quella di Svetonio Paolino sino 



all'Atlante, e al deserto, e al Gir. 

 Ma soprattutto è degna di. nota 

 la scoperta, avvenuta al tempo 

 di Plinio, per opera d'Ippalo, 

 della esistenza dei venti di sta- 

 gione detti monsoni, scoperta che 

 agevolò i traffici con l'India. Dei 

 monsoni si ebbe pure uno storico, 

 Arriano, un mercante d'Alessan- 

 dria, che li narrò nel suo « Pe- 

 riplo nel Mar Rosso ». 



Le guerre di Traiano contro 

 i Daci, le sue spedizioni nelle 



Frammento di pagina del Codice di Plinio (Fot. Giacosa). terra dei Parti e nell'Arabia, fé— 



cero conoscere regioni sino allora 

 sconosciute. Poi seguirono i pacifici regni di Adriano e degli Antonini, e la loro savia 

 amministrazione raccolse i benefici dell'attività di Tolomeo. 



Tolomeo fu il primo ad introdurre le misure di longitudine e di latitudine, o al- 

 meno a diffonderne l'uso, molti secoli quindi dopo che Talete aveva insegnato che Toiomaica 

 la terra è sferica, tre secoli dopo che Eratostene avea pensato a determinare la posi- 

 zione relativa dei luoghi per mezzo della latitudine. Il suo « trattato di geografia » 

 (feooy/jaastxx! vfrr/rjoig) è una semplice enumerazione di nomi di luoghi, con l'indica- 



La 



geografìa 



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