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CAPITOLO DECIMO 



Lfl CULTURA SCIENTiriCfì IN ITftLIft NEL MEUIO EUO 



La fine dell'Impero Romano — I Barbari 

 La scienza Araba — La scuola Salernitana 



1 viaggi - ©ante. 



L'alchimia 

 La scolastica 



lÀ al tempo della nascita di Cristo, i Germani, il di cui duce Ariovisto era 

 stato vinto mezzo secolo prima di Giulio Cesare, sostenevano contro i 

 Romani guerre feroci a difesa della libertà e de' patrii costumi: ed erano 

 stati sbaragliati da Druso e da Tiberio, quando, nel nono anno dopo Cristo, 

 l'esercito d'Arminio, mosso incontro all'esercito di Quintilio Varo, fatto di tre legioni 

 e di numerose milizie ausiliarie, lo sconfisse cosi, che la selva di Teutberg fu tutta 

 coperta di cadaveri romani, l'aquile già vincitrici andarono perdute. Varo si uccise, 

 e molti dei prigionieri romani furono scannati sull'are dei numi germanici, ed il 

 prestigio dell'arme romane fu distrutta, né valse a rinnovarlo la vendetta di Ger- 

 manico. Fin dal terzo secolo i Goti erano stabiliti al di là del Pruth; nel 270, per 

 un accordo fatto con l'imperatore Aureliano, si avanzarono sino al Danubio ; nel 374 

 il loro impero si estendeva dal Baltico al Mar Nero. Frattanto gli Unni, dipartitisi 

 dagli Urali, discendevano a poco a poco verso le terre dell'impero: trovati gli Alani, 

 che coprivano di tende le pianure tra il Volga e il Don, li oppressero, parte incoi*- 

 porandoseli, parte cacciandoseli innanzi, passarono il Don, e, giunti alle terre dei 

 Goti, in breve ne sfasciarono l'impero: gli Ostrogoti, o Goti d'Oriente, si sottomisero 

 ad essi, i Visigoti, o Goti d'Occidente, passarono sulle terre dell'Impero greco. Teo- 

 dosio accorse a respingere i Barbari, che, spinti dagli Unni, invadevano le fron- 

 tiere, e vi riuscì; ma quello (395) fu l'estremo sforzo della potenza di Roma. Nel 

 403 già i Visigoti, assediavano Onorio in Asti; Svevi, Alani, Vandali, due anni dopo, 

 si spingevano sino a Firenze. Invano si oppose l'eroico Stilicone. Nel 410 Alarico, 

 re dei Visigoti, espugnava Roma, e per tre giorni ne concedeva a' suoi soldati il 

 saccheggio, rinnovato dai Vandali nel 455, da Ricimero nel 472; quattro anni dopo, 

 deposto Augustolo, l'ultimo degli imperatori di Roma, Odoacre era padrone e re, 

 il primo re, d'Italia. 



Fortuna volle che i popoli i quaU invasero l'Impero d'Occidente, e se ne impa- 

 dronirono, non fossero animati da alcun fanatismo religioso, né professassero cosi 



La tìne 



dell'impero 



Romano. 



