GLI ARABI E LE SCIENZE 



Biblioteca 

 alchimie». 



L'alchimia 



e 

 gli Arabi. 



La 



medicina 

 araba. 



Le 



matema- 

 tiche e 

 gli arabi. 



ingannare l'imperatore, al quale cominciò col presentare un morso da cavallo, d'oro 

 massiccio. Ma Anastasio, narrano Giovanni Maiala, Cedreno, ed altri cronisti bizan- 

 tini del X secolo, accolse il dono dicendogli: « Tu non m'ingannerai come gli altri ». 

 E lo rilegò infatti nel 504 nella fortezza di Petra, ove indi a poco morì. 



Ma l'alchimia già fioriva nel VII secolo a Costantinopoli, e produceva infinite 

 opere delle quali le grandi biblioteche d'Europa posseggono i manoscritti pubblicati 

 poi più tardi, nel XVI e nel XVII secolo, nelle raccolte note coi nomi di Theatriim 

 chemicun, di Biblìotheca chemica curiosa, di Pretiosa Margarita, ecc. 



Frattanto l'alchimia nasceva e fioriva anche presso un altro popolo, l'arabo, che 

 derivò in grande parte la scienza sua dalla cultura greca, ad esso prima trasmessa 

 dai Siriaci, e che, durante tutto il Medio Evo, conservò- una vera e grande prepou 

 deranza scientifica su tutta l'Europea. La dominazione araba fece sentire per tutto i be- 

 nefici della civilizzazipne; e le ragioni ne appaiono manifeste quando si pensi che i 

 loro stessi sovrani coltivarono le scienze e le lettere; che i loro califfi, — ricordo 

 Al-Mansur, Harun-Al Rascid, Al-Mamun — furono dei filosofi, degli astronomi, dei 

 matematici; che uno di questi. Al Mamun, chiamò a so innumerevoli dotti d'ogni 

 paese, e fece tradurre in arabo tutti i classici greci; che Bagdal, Bessora, Kufa, 

 Cordova, ebbero scuole e biblioteche alle quali andavano gli studiosi d'ogni parte del 

 mondo, come, qualche secolo prima, ad Alessandria; e che l'università di Cordova 

 fu per molto tempo la più celebre dell'Europa, e la capitale degli Emiri di Spagna 

 la più grande città del mondo. 



Già al IX secolo le scienze mediche raggiungevano presso gli Arabi un grande 

 incremento. Essi tradussero le opere d'Ippocrate e d'Aristotele. El Kindi (860\ El 

 Dsciadih, autore d'una notevole storia degli animali, Abù Anifa, un botanico dot- 

 tossimo, Ibn, Wascid, sono fra i più celebrati loro scrittori di questo tempo, nel quale 

 la magia si trova pur sempre collegata alle scienze ed alla metafisica, Rhzes (850-923), 

 Avicenna (980-1036) Avenzoar (1070-1161), Averroe (1120-1198), allievo di Aven- 

 zoar, che lasciarono fama di medici abilissimi e dottissimi, furono per altro scienziati 

 speculativi piuttosto che osservatori; in essi il filosofo dominò sempre lo scenziato, 

 e se contribuirono potentemente a conservare e a trasmetterci la tradizione scienti- 

 fica degli antichi, non fecero compiere all'anatomia, alla fisiologia, alla scienza dia- 

 gnostica delle malattie, che scarsi progressi positivi, pur conoscendo profondamente 

 le proprietà delle piante, e sebbene ad essi si debba l'uso di moltissimi medicinali. 

 Notevoli sono i trattati sulla storia degli animali lasciatici da Kazwyny (1283), da 

 Ibii el Doreihim e da El Demiri, che vissero nel secolo XIV, da Calcascendi (1418), 

 da El Sciebi e da El Sòjuti (1445). Il «Dizionario di storia naturale » redatto da El Demiri 

 comprende la descrizione di 931 animali. 



Anche le matematiche, che da noi non contarono nell'inizio del Medio Evo se 

 non pochi cultori — Marziano Capella, Prisciano e Vittorio nel V secolo, Cassiodoro, 

 ministro di Teodorico e di Vitige, morto verso il 566, e Boezio, il rivelatore a' suoi 

 contemporanei delle opere d'Aristotele e dei principali trattati scientifici dell'anti- 

 chità — furono seriamente coltivate dagli Arabi, che già nel IX secolo sostitui- 

 vano per opera di Albatenio (877-929) alle corde i seni, coli' uso delle tangenti 

 semplificavano più tardi l'espressione dei rapporti circolari, contribuendo potentemente 

 alla fondazione della moderna trigonometria sostituivano per opera di Arzachel l'el- 

 lisse agli eccentrici ed agli epicicli di Tolomeo, concepivano la felicissima idea del- 

 l'applicazione dell'algebra alla geometria, risolvevano le equazioni cubiche. . . 



Verso la fine del Medio Evo però le matematiche ebbero cultori, e valenti, 

 anche tranoi. Sebbene nato nell'Avergnate è a questo proposito qui degno di menzione 

 papa Silvestro II, morto nel 1003, già frate Gerberto, abate di Bobbio, dove aprì 



