192 



ALCHIMISTI ITALIANI NEL MEDIO EVO 



Alchimisti 

 italiani. 



Pietro 

 d'Abano. 



Nel 1768 rAccademia delle scienze di Parigi, per bocca di Cadet, di Fougeroux 

 e di Lavoisier, escludeva la possibilità della caduta dei meteoriti, enei 1790 ancora 

 l'illustre Bertholon dichiarava il fenomeno « fisicamente impossibile » ! 



Fra gli alchimisti del Medio Evo l'Italia ebbe, con gli altri già nominati, Gri- 

 isolino d'Arezzo, che Dante pose « ne l'ultima bolgia delle dieci », il senese Capocchio, 

 che insieme a Dante aveva studiato filosofia naturale, ma che poi, datosi all'alchimia, 

 falsò « li metalli con alchimia », e, secondo il medico e poeta boemo Stolcius de Stol- 

 cenberg. Dante stesso. Anche Tommaso d'Aquino, il « dottore angelico », uno dei più 

 dotti uomini del secolo XIII, nato nel 1227, morto nel 1274, canonizzato nel 1313 

 da papa Giovanni XXII, e proclamato dottore della chiesa da Pio V nel 1567, pare 

 si sia occupato d'alchimia. Della qual cosa non è a far meraviglia, se si pensi che 

 egli fu discepolo d'Alberto il Grande, colui che Tritheim disse « grande nella magia 

 naturale, più grande nella filosofia, grandissimo nella teologia ». Si attribuiscono in- 

 fatti a San Tommaso parecchie opere alchimiche, quali « I segreti dell'alchimia », 

 un « Trattato di alchimia », ed il « Libro del Giglio benedetto ». 



Una fama usurpata, come alchimista, ebbe Pietro d'Abano, da taluno detto d'Al- 

 bano e d'Apono, celebre medico nato in Abano verso il 1250, morto nel 1315 o 

 nel 1316, mentre gli inquisitori stavano istruendo contro di lui il processo pel quale 

 fu poi bruciato in effige, sulla pubblica piazza di Padova, come mago. Fu ricchis- 

 simo; ma il segreto delle sue ricchezze non deve essere ricercato nelle operazioni 

 ?,lchimiche. Tenuto in conto di medico egregio, egli esigeva infatti cinquanta « scudi 

 della corona » per ogni visita che faceva fuori della sua residenza, ed era spessis- 

 simo chiamato al letto degli infermi; e ne volle quattrocento al giorno per andar 

 a curare papa Onorio IV. I suoi contemporanei per altro narrano ch'egli teneva rin- 

 chiusi in una fiala di cristallo sette spiriti famigliari, che lo istruivano nelle sette 

 arti liberali, e che il danaro ch'egli spendeva rientrava tosto, per magica virtù, 

 nella sua borsa. 



Mezzo secolo dopo, circa, viveva il ferrarese Pietro Bono, spesso confuso con 

 Pietro d'Abano, autore d'una « Nuova Perla preziosa », stampata nel 1543 da Aldo 

 a Venezia, nella quale certo per fare sfoggio di dialettica, dopo aver provato che 

 l'alchimia è una scienza immaginaria, provava, con argomenti opposti, ma altrettanto 

 speciosi, che essa è un'arte vera e reale. 



Quanto alla medicina, dopo essere stata esercitata quasi esclusivamente dagli 

 ecclesiastici, e più specialmente dai monaci, dei quali si narrano miracolose cure ope- 

 Medio Evo. j,j^.jQ gylJQ tombe dei martiri, e persino dalle monache, pel disprezzo nel quale erano 

 caduti quanti la esercitavano, essa fu poi nei secoli XII e XIII vietata ai prelati ed 

 agli arcidiaconi, sotto pena di scomunica, in molti concilii. Ma, mentre fioriva già l'ab- 

 bazio di Monte Cassino, ai monaci della quale San Benedetto aveva imposto il do- 

 vere di assistere i malati, e che, sebbene fossero loro proibite le dispute e lezioni 

 pubbliche, trasgredivano così alla regola, che già nel secolo IX l'abate Bertario 

 vi insegnava con la parola e con gli scritti la medicina, un'altra scuola di medicina 

 sorgeva poco lungi, a Salerno, e in breve saliva in fama grandissima. 



Quando e come la Scuola Salernitana avesse origine, s'ignora: forse in tempi 

 remoti, all'inizio del Medio Evo: certo è che negli Archivi napoletani è memoria 

 di medici salernitani già nell'anno 846, che i testi dell'XI e del XII secolo s'accor- 

 dano nell'attestare l'antichità della scuola di Salerno, e il titolo di scuola dimostra 

 che si trattava, non già di medici isolati, ma d'un vero e proprio istituto medico, 

 i di cui membri assunsero dapprima il titolo di maestri, e dove, accanto ai laici, 

 dominanti, erano pur vescovi, sacerdoti e semplici chierici. 



Diceva Cassiodoro, il segretario di Stato di Teodorico, a' suoi monaci calabresi 



La 



medicina 



nel 



La 



scuola 



alernitana 



