GUTENBERG E L INVENZIONE DEI CARATrERT MOBILI 



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colo XIV. Come avvenisse s'ignora; ma alcuni anni dopo Giovanni Gutenberg, sprov- 

 visto d'ogni mezzo, viveva a Strasburgo esercitando varie arti meccaniche, nelle quali 

 certamente s'aveva acquistato buon nome, poiché ebbe a sottoscrivere un contratto 

 con tre persone, pel quale s'obbligava a insegnar loro per danaro l'arte di lavorare 

 le pietre preziose e di stagnare, per fondare poi una società. Se non che assendosi 

 costoro accorti che Gutenberg s'occupava anche d'un' altra arte, si studiarono d'ot- 

 tenere l'insegnamento anche di questa, e vi riuscirono: e un nuovo contratto sociale 

 li unì. Venuto a morte alla fine dell'anno 1438 uno dei soci, tal Dritzehn, avendo 

 due fratelli di questi presero di subentrare nella loro qualità di eredi nella società, ed 

 allegando Gutenberg certa clausola del contratto per la quale non spettava, in caso 

 di morte d'uno dei soci, agli eredi suoi, che un compenso in danaro, nacque una lite 

 giudiziaria, importante sopratutto perchè mise in luce quale fosse l'arte della quah^ 

 i soci si occupavano. Infatti dalle testimonianze raccolte risultò che nella casa di 

 Dritzehn era un torchio fatto costruire da Gutenberg, e che questi, appena seppe 

 dalla morte di Dritzehn, mandò uno de' suoi operai a distruggere il torchio, perchè 

 nulla trapelasse del segreto; che un orefice lavorò pel compenso di cento fiorini per 

 conto di Gutenberg in cose riguardanti l'arte dello stampare; e che Gutenberg fece 

 fondere certe forme, che aveva mandato a prendere in casa di Dritzehn, quantunque 

 per taluna di queste gli dolesse assai. La lite fu vinta da Gutenberg; ma sette anni 

 dopo Gutenberg era di nuovo a Magonza in tali condizioni, che indi a poco, nel 1450 schoeffer 

 dovette contrarre un prestito di ottocento fiorini d'oro all'interesse del sei per cento 

 con certo Giovanni Fust, per poter im- 

 piantare una tipografia, e finì con l'as- 

 sociarselo ; pòco dopo entrava terzo 

 nella società un abile calligrafo, Pietro 

 Schoefier, che prese in moglie la figliuola 

 di Fust. Allo Schoeffer pare si debba 

 il primo perfezionamento dei caratteri 

 mobili inventati da Gutenberg, fatti 

 prima con tipi in legno, poi con tipi 

 metallici, i di cui punzoni fece il Guten 

 berg probabilmente prima di legno poi di 

 metallo; lo Schoeffer avrebbe cioè ideato 

 di adoperar l'acciaio pei punzoni, im- 

 primendo poi questi su piccole verghe 

 di rame. A lui anche s'attribuiscono dei 

 miglioramenti nella composizione della 

 lega metallica pei tipi e nella loro 

 forma, l'invenzione di genere di scrittura 

 più piccoli e quindi più pratici, e la crea- 

 zione del carattere corsivo, da cui de- 

 rivò poi il gotico,, non che l'invenzione 

 dell'inchiostro da stampa, quale oggidì 

 ancora si usa. 



Così poco dopo la metà del secolo, e 

 precisamente nel 1452, superate tutte le 



statua di Gutenberg a Strasburgo (da nna statua). 



maggiori difficoltà tecniche, dopo aver fatto parecchi tentativi stampando volumi di 

 piccola mole, s'accinse Giovanni Gutenberg a stampare ed a pubblicare la Bibbia, 

 e ne aveva già pronti dodici fogli, quando Fust, che oramai possedeva il segreto, e 

 poteva far a meno dell'inventore, e aveva dovuto contrarre alla sua volta un prestito 



La 



« Bibbia » 



di 

 Gutenberg. 



