CAPITOLO DODICESIMO 



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Le antiche carte geografiche — Viaggi di scoperta — Cristoforo Colombo 

 — Conseguenze della scoperta dell'America — Il Rinascimento- 



fi carte geografiche non erano rare neppure nei primissimi secoli dell'era 

 volgare. San Gallo, il fondatore della celebre badìa del suo nome, possedeva 

 nel secolo VII una carta della quale lo storico della badia scrisse ch'era d'un 

 curioso lavoro. Carlomagno possedeva tre grandi tavole d'argento, in una 

 delle quali era rappresentata la Terra intera, nella seconda la citta di Roma, nella terza 

 la città di Costantinopoli ; e si narra che Lotario fece a pezzi la prima per distribuirne 

 i frammenti ai suoi soldati. Ma uno dei più curiosi monumenti geografici del Medio 

 Evo è senza dubbio il famoso mappamondo di Torino, una tavola della Terra che occupa 

 due pagine d'un prezioso codice del secolo XII, il Commentario di Beato sull'Apo- 

 calisse, scampato fortunatamente con lievi danni all'incendio che nel gennaio del 1904 

 distrusse tanta parte dei ricchi cimelii della Biblioteca Nazionale di Torino. Esso rap- 

 presenta la Terra come un piano limitato da una linea circolare e diviso in tre parti disu- 

 guali. Al sud d'Africa è separata dall'Oceano da una terra indicata come la « quarta 

 divisione del mondo », dove abitano gli antipodi, e che il calore eccessivo della zona 

 torrida non permise si visitasse mai. Ai quattro angoli della carta sono rappresen- 

 tati i quattro venti, ciascuno a cavalcioni di un mantice, che mette in moto, e sof- 

 fiante uragani e tempeste mercè una conca che tiene alla bocca. Al sommo, dov'è 

 raffigurato l'oriente, sono Adamo ed Eva, il serpente e l'albero del frutto proibito. 

 A destra è l'Asia con due alte montagne e le parole Monte Caucaso e Armenia; 

 dalle montagne scende il fiume Eusi (forse il Fasi), il quale sbocca nel mare che co- 

 munica coirOceano e separa l'Europa dall'Asia. Nel mezzo della carta sono il monte 

 Carmelo, il Sinai, la Giudea, la Terra Santa. Presso un fiume, che dovrebbe forse 

 essere l'Eufrate, si leggono le parole Abicusia, Timisci, fixi compi de Sera. Nel- 

 l'India sono i nomi delle isole d'oro e d'argento degli antichi, Criza e Algure. Al 

 nord è Tile (Tuie). Nell'Africa è il Nilo, del quale è accennato che. scende da remote 

 montagne, e che scorre sovra sabbie d'oro. 



Le prime 

 carte geo- 

 grati che. 



11 mappa- 

 mondo di 

 Torino. 



RizzATTi. — Cultura scientifica. 



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