210 LE ANTICHE CARTE GEOGRAFICHE 



Carte Le Carte posteriori si possono distinguere in due categorie; quelle nelle quali 



posteriori, g^^^ senz'altro seguite le idee di Tolomeo o d'altri antichi geografi, e quelle nelle 

 quali sono indicate le terre di recente scoperte o delle quali era generalmente sospet- 

 tata ammessa l'esistenza. In molte delle prime il mondo antico è lappresentato 

 come una grande isola, e l'Africa termina, come credevano Strabene ed Eratostene, 

 a settentrione dell'equatore. Così nella carta che Martino Sanato, verso il 1321, pub- 

 blicò nel suo Liber Secretorum fidelium crucis super Terrae Sanctae ricupera- 

 tione et con servai ione, ecc., scritto allo scopo di eccitare ad una nuova crociata 

 per togliere ai Sultani dell'Egitto il commercio dell'India. In essa sono indicate tutte 

 le nazioni europee, la Scandinavia è unita alla Russia da una stretta lingua di terra 

 abitata dai Carelii, nazione pagana, il mezzodì dell'Africa rappresentato come ina- 

 bitabile per l'eccessivo calore, è aperto alla navigazione, Gog e Magog sono posti 

 al nord- est dell'Asia, della quale Sanuto mostra d'ignorare la configurazione e il di 

 cui settentrione è popolato dai Tartari. 



Notevole è, nella seconda categoria, una carta spagnuola del 1346, nella quale 

 il capo Boyador, sulle coste occidentali dell'Africa, a mezzodì delle Canarie, è indi- 

 cato come un punto già noto e girato dai naviganti. Dicesi che in quello stesso anno 

 una nave facesse vela da Genova per un fiume detto Rui Jaura (Rio do Curo) e 

 che mai più se ne avesse notizia. Dicesi anche che i genovesi Tedisio Doria e Ugo- 

 lino Vivaldi già nel 1291 tentassero di recarsi nelle Indie per l'occidente. Comunque 

 nella carta spagnuola or citata sono indicate le Canarie, e Teneriffa ha il nome 

 d'Inferno o Isola dell'Orco. In una carta del 1384 è indicata col nome d'Isola del 

 legname l'isola di Madera (Madera ha appunto tale significato), che si crede dai più 

 scoperta solo nel 1419. Altre carte provano che le Azzorre erano, sebbene confusa- 

 mente, note coi nomi di Brazil o di « fuoco di Corvos marinos », di San Jorzi prima 

 del 1380. Infine è specialmente da notare una carta che si conserva a Venezia, e 

 che Andrea Bianco disegnò nel 1436, dove, oltre l'Islanda e la Frislandia, raffigu- 

 rate come sono descritte dagli Zeni, è a nord-ovest, un'isola col nome di Scorafixa 

 o Stokafixa (Stockfisch?) nella quale taluno volle riconoscere il banco di Terranova, 

 altri semplicemente la regione marittima della pesca del baccalà, ed all'ovest delle 

 Canarie è raffigurata una grande e lunga terra la quale si trova anche in carte 

 disegnate da Picigano nel 1367, e nel globo che Martino Behaim costruì sulla fine dei 

 secolo XV, e che ha il nome d'Antilia. Nelle carte di Bianco è pur disegnata la bussola 

 con alcune tavole nautiche, le quali dimostrano che i marinai erano già soliti a .cal- 

 colare il proprio corso, senza per altro tener conto delle longitudini e delle latitudini. 

 Accennai già ai viaggi di Marco Polo e d'altri italiani in Oriente, e che a poco 

 ^'dP' a poco presso che tutto lo fecero conoscere, sino nell'interno del Tibet dove primo 

 scoperte, penetrò Oderico da Pordenone, sino nell'estrema Cina, nel Giappone... Ricorderò qui 

 le audaci navigazioni dei Portoghesi lungo la costa d'Africa: di don Fernandez nel 

 1445 alle coste del Senegal e al Capo Verde, di Pedro de Cintra alle coste di Sierra 

 Leone nel 1450; di De Santarem alle coste di Guinea nel 1471; di Escovar nel 1484 

 alle bocche del Niger, di Diego Cano nel 1485 alla foce del Congo, e nel 1486 alle 

 coste dA'ngola, di Ferdinando da Po all'isola ch'ebbe il suo nome, nello stesso anno, 

 da Bartolomeo Diaz al Capo di Buona Speranza nel 1486, di Covilham a Mozambico 

 nel 1489. Nei viaggi compiuti nel 1444 e nel 1446 un veneziano Luigi Ca da Mo- 

 sto, esplorava i mari africani per conto di Don Arrigo di Portogallo, visitava le 

 Canarie e Madera, scopriva le isole del Capo Verde, e pubblicava una interessantis- 

 sima relazione dei suoi viaggi; nel 1498, dodici anni dopo il viaggio di Bartolomeo 

 Diaz, Vasco di Gama, coronando sforzi durati settant'anni, girato il Capo di Buona 

 Speranza, giungeva finalmente alle Indie. 



