CRISTOFORO COLOMBO 



213 



dente: e due poeti italiani ebbero il vanto d'avere preparato alle raminghe muse 

 classiche di Grecia un asilo durevole in Italia: Giovanni Boccaccio e Francesco Pe- 

 trarca, condiscepoli in Pisa alla scuola di quel Barlaam di Calabria, che aveva vis- 

 suto a lungo in Grecia protetto dall'imperatore Andronico. L'amorosa incetta dei 

 manoscritti greci e latini ebbe principio da essi; promotori poi degli studi greci 



Cristoforo Colombo (da un dipinto di Sebastiano dal Piombo). 



furono, com'è noto, Emanuele Crisolora, il cardinal Bessarione, Gemisto Pletone, 

 Demetrio Calcondila ... 



Cristoforo Colombo era il figlio primigenito d'un cardatore di lana di Genova. Cristoforo 

 Cogoreto e Nervi, Genova e Savona, si contendono l'onore d'averlo visto nascere. °°™°- 

 Nacque nel 1447. La sua famiglia apparteneva alla più chiara nobiltà piacentina: o 

 Colombo stesso allude a questa sua origine in una delle sue lettere: « Non sono, 

 egli dice, il primo ammiraglio della mia famiglia. Mi chiamino pure come vogliono. 

 Davide era pastore, ed io servo lo stesso Dio che lo innalzò al trono ». Del resto 

 il mestiere al quale per vari casi s'era dato il padre suo, tenuto oggi per infimo, era 

 allora professione liberale e quasi nobile. Nelle antiche nostre operose repubbliche, 

 gli artigiani formavano ricche e potenti corporazioni, che l'arte nobilitava, e che 

 avevano grande importanza nello. Stato. Aveva Cristoforo due fratelU, Bartolomeo 

 e Diego, ed una sorella maritata ad un operaio genovese. 



