OSSERVAZIONI E SCOPERTE DI COLOMBO 



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degli animali, la distribuzione del calore, le variazioni del magnetismo terrestre. 

 Ansioso di scoprire gli aromi delle Indie, e il rabarbaro tanta decantato dai medici 

 arabi e dai viaggiatori italiani, egli, che nelle Indie credeva aver messo il piede, 

 si diede a andagare con pazienza di naturalista ogni radice, ogni foglia, ogni frutto. 

 Sino dal primo viaggio recò oggetti naturali d'ogni sorta, frutti e pelli di bestie. In 

 una lettera scritta da Segovia nell'agosto dal 1194, la regina stessa lo eccitava a 

 continuare l'opera sua di raccoglitore, a raccogliere sopratutto gli uccelli che vive- 

 vano sulle spiagge o nelle selve « sott 'altro clima e sotto la vicenda d'altre stagioni ». 

 Ed egli, fra l'altro, dal suo secondo viaggio portava certi frutti « simili a verdi 

 pine, e pieni d'una polpa simile a quella del melone, ma odorosa e soave », raccolti 



Memorie Colombiane: 1. Ampolla con piccola quantità di ceneri di Colombo (donata alla città di Genova ; —2. Stemma 

 di C. Colombo ; — 3. Caravella di C. Colombo {fac-simile di una vecchia incisione) ; 4. Cassa di piombo conte- 

 nente le ossa di C. Colombo; — 5. Libro dei privilegi accordati dai Reali di Spagna a Colombo e suoi discen- 

 denti; — 6. Piramidetta contenente i resti di Colombo; — 7. Armi votile di C. Colombo; — S. Casa a Valla- 

 dolid, ove mori C. Colombo; — 9. Fao-simile della placchetta d'argento trovata entro la cassa di piombo con le 

 ossa di C. Colombo ; — 10. Croce di ferro che dedicò a C. Colombo il guardiano della Rabida, frate Giovanni 

 Perez di Marchena. 



ad Ispaniola (Haiti), i frutti deliziosi, sino allora sconosciuti, dall'ananas. Cosi anche 

 egli fu il primo a riconoscere e descrivere la corrente equatoriale, il moversi del- 

 l'acque fra i tropici, a considerarne gli effetti: egli il primo a descrivere i mari di 

 sargassi, non ultima fra le prove dell'esistenza delle correnti marine. Colombo, che 

 ad Haiti ebbe a fare osservazioni di congiunzioni, e che, grazie alla conoscenza del- 

 l'eclissi, con una per lui facile previsione, potè sedare una rivolta, scriveva: « V'ha 

 un solo modo infallibile di calcolo, quello degli astronomi. Chi lo conosce, può an- 

 darne contento. I risultati che se ne ottengono equivalgono ad una visione profe- 

 tica. I nostri ignoranti piloti non sanno più dove siano, se da qualche giorno per- 

 dettero di vista la costa. Essi non saprebbero più ritrovare le terre da me scoperte. 

 Per navigare ci vuol bussola ed arte »... Che egli era ben diverso dalla turba 

 incolta, belligera, feroce, dei conquistatori, che lo seguì. A costoro, come osserva 

 Humboldt, non si devono già i progressi scientifici, che incontestabilmente trassero 

 cagione della scoperta d'America, e arricchirono il sapere europeo sulla composizione 

 dell'atmosfera e sulla sua efficacia nell'umano organismo, sulla distribuzione dei climi 



