CAPITOLO TREDICESIMO 



LE UNIUERSITft PEQLI STUPÌ IN ITftLIfì 



Le origini ed i progressi delle Università Italiche. 

 Professori e scolari nelle Università. 



Le ruine 

 di Roma. 



lOVANNi Villani, dalla partecipazione al Giubileo del 1300, aveva riportato 

 la risoluzione di diventare uno storico; e la risoluzione era derivata in 

 lui dallo spettacolo delle rovine di Roma, lo spettacolo, che, visto dall'alto 

 delle Terme di Diocleziano, nel puro aere italico, nel silenzio profondo, 

 inspirava pure a Giovanni Colonna ed a Francesco Petrarca grandi e feconde medi- 

 tazioni. Più tardi, verso il 1360, anche Fazio degli liberti, l'autore del Dittamondo, 

 il racconto del viaggio imaginario da lui compiuto sotto la guida di quel Caio Giulio 

 Solino, grammatico e geografo, che visse verso il principio del secondo secolo, e fu 

 dettola « scimmia di Plinio », s'appassionava tutto nella contemplazione degli avanzi 

 degli antichi splendori di Roma. 



Le ruine, a Roma, infatti, erano grandi. Secondo una statistica del 540, trovata 

 dal Mai, erano in quel tempo a Roma 423 templi, 17.097 palazzi, 13.052 fontane, 

 31 teatri, 8 anfiteatri, 11 terme, 80 grandi statue dorate, 3785 statue di bronzo, 

 82 statue equestri, 10 basiliche, 2 campidogli. . . . Costanzo II ne asportò tutti i bronzi 

 che ornavano ancora i monumenti: le chiese, e l'altre fabbriche erette sotto i primi 

 papi, furono fatte con materiali tolti alle costruzioni più belle; i sarcofagi servirono 

 ad usi domestici, le colonne dei templi a sostener povere case. Un senatore Bran- 

 caleone nel 1257 fece radere al suolo 146 fra i più splenditi palazzi romani. Infine, 

 quando nel 1306 Clemente V stabili di trasportare la sede del papato in Avignone 

 un poco grazie ai Barbari, un poco grazie ai Barberini, come dice il motto proverbiale 

 (che derivo però più tardi, da Urbino Vili di casa Barberini, che nel 1625 asportò dal 

 Pantheon persino le travi e i chiodi), Roma era ridotta al grado di « città rurale ». 

 Ma quali ruine non erano mai quelle di Roma! Tali, da dover poi risvegliare, 

 non solamente i più elevati sentimenti patriottici e lo zelo degli archeologi, ma anche 

 l'amore della storia, della scienza, dei libri, che la stampa doveva moltiplicare. 

 Quando morì, nel 1455, papa Nicolò V Parentucelli, che monaco, s'era indebitato biblioteche 

 per far copiare manoscritti, la biblioteca da lui destinata ai membri della Curia 

 comprendeva da 5000 a 7000 volumi, che dovevano poi diventare il primo nucleo 

 della Biblioteca Vaticana. La bella biblioteca di Cosimo de' Medici, il « padre della 

 patria », la quale, alla sua morte, nel 1464, divenne proprietà del Convento di San 



L'amore 



dei libri 



e le 



