Calendario in leffno del Sec. XV. 



CAPITOLO QUATTORDICESIMO 



IL CINQUECENTO 



Il secolo del Rinascimento 



Nuove vie aperte alla scienza e nuove scienze. 



Lo studio della natura e gli inizi del metodo sperimentale 



Riforma 

 Gregoriana 



del 

 Calendario. 



EiNTRE sorgevano e fiorivano le Università Italiche, alle quali i rapporti ^'delir* 

 personali fra i maestri, fra gli scolari, e fra quelli e questi, le dotte discus- cultura, 

 sioni, l'uso costante del latino, il frequente mutamento degli insegnanti, 

 la scarsezza dei libri, il fatto capitale di molte di esse dipendevano, non 

 dalla Chiesa, ma dai Comuni, davano una impronta speciale, si diffondevano mara- 

 vigliosamente la civilizzazione e la cultura. 



Una delle principali riforme che vide il secolo XVI fu quella del calendario. 

 L'autorità ecclesiastica s'era accorta da tempo che il calendario Giuliano non s'ac- 

 cordava più esattamente col ritorno dell'equinozio di primavera e la fissazione della 

 festa di Pasqua. Nel 1475 papa Sisto IV aveva invitato a Romail discepolo di Purbach, 

 quel Giovanni Miiller, che dal nome latinizzato del villaggio nativo — ^^Koenigsberg — si 

 faceva chiamare Regiomontano, perchè lavorasse, da quel valente astronomo che egli 

 era, alla riforma del calendario; ma, giovine ancora, appena quarantenne, egli moriva 

 pochi mesi dopo la sua venuta a Roma, forse avvelenato dai figli di Giorgio di Tre- 

 bisonda, del quale aveva vivacemente criticato la Traduzione di Tolomeo -e di Teone, 

 forse, e più probabilmente, vittima d'un'epidemia. Due cardinali, Pietro d'Ailly, o 

 Pietro De Alliaco, e Nicola De Cusa, s'erano pure occupati di tale riforma: il primo 

 aveva anzi proposto a papa Giovanni XXIII diversi mezzi per far concordare l'anno 

 solare con l'anno civile ed ecclesiastico, indicati in un suo opuscolo « De correctione 

 calendarii »; il secondo aveva anche, primo forse, fatto un tentativo per far rivi- 

 vere il sistema pitagorico, secondo il quale la Terra gira intorno al Sole; ma il suo 

 saggio era sembrato paradossale. La riforma doveva compiersi solo nel secolo XVI. 

 All'epoca del concilio di Nicea, neK 325, quando si fissò la festa di Pasqua, 

 l'equinozio di primavera cadeva il 21 marzo. Bisognava dunque rendere fissa questa ^'equinozio, 

 data. Tuttavia si continuava a divider l'anno in 365 giorni e un quarto, intercalando 

 ogni quattr'anni un giorno (anno bisestile). L'anno tropico però non è di 365 giorni 

 e 6 ore esattamente: è di 365 giorni, 5 ore, 48 minuti, e 16 secondi. . . In capo a 



RizzATTi. — Ctdtttra scientifica. 31 



La retro- 

 cessione del- 



