244 LA CHIMICA A FIRENZE E I MEDICI 



F^renireT ^^ Fireuze. Un'officina farmaceutica ebbero i Medici nel giardino di Bodoli tino dai 

 Medici, tempi di Cosimo I, che, come dissi, non sdegnava di occuparvisi. Un Fedeli, inviato 

 della Repubblica Veneta alla Corte Toscana, scriveva infatti al suo Senato: « Dove 

 si fanno tante mirabili prove è un luogo grande che si chiama la fonderia del Duca, 

 nella quale si lavora di continuo, con infinita varietà di fuochi, di fucine, di fornelli 

 e di lambicchi e S. E. vi va spesso e vi sta e vi lavora di sua mano con sua gran- 

 dissima dilettazione: ed è cosa rara a vedersi per l'ordine e per la copia dei rimedi 

 ritrovati e fatti per la salute dei corpi umani, dimodoché anche alle cose naturali 

 attende questo principe per scoprire i segreti della Natura, fra i quali si comprende 

 di più l'investigazione dei metalli ». Dalle quali parole risulta che Cosimo s'occupava 

 anche d'alchimia, come d'altra parte risulta dal fatto che un suo segretario. Barto- 

 lomeo Concini, intorno al 1565, raccoglieva ricette e segreti alchimistici scoperti 

 poi dal Targioni Tozzetti nel riordinamento della Biblioteca Magliabechiama. 



Cosimo I investigò anche ed apri e visitò personalmente, come afferma il Targioni, 

 molte miniere, colle quali aumentò le rendite dello Stato: impiegò molte braccia e 

 ornò magnificamente le fabbriche. Apri le miniere di piombo, argento e ferro nel 

 Capitanato di Pietrasanta, di rame in più luoghi del Volterrano e del Senese, d'allume 

 a Monte Rotondo, a Massa di Maremma, a Castelnuovo di Volterra, di vetriolo a 

 Stazema e all'Elba. Apri e riassunse le cave di marmi di Pietrasanta, e d'altri luoghi, 

 e s'occupò anche di botanica per trarne incremento all'arte e alla medicina: infine 

 fece riformare il Ricettario fiorentino. 



Anche Francesco I (1547-1587), il successore di Cosimo, il fondatore dell'Acca- 

 demia della Crusca, amò le scienze. Sotto di lui si fabbricarono in Firenze le prime 

 porcellane, intorno al 1580. Ebbe anche, come scrive il Del Riccio, «una raccolta 

 di cose pregevoli e rare », e spesso, come Cosimo, si dilettò di distillazioni e d'altre 

 operazioni nella sua fonderia, e probabilmente anche d'alchimia. All'Accademia della 

 Crusca, come è noto, preludeva nel secolo XVI quell'Accademia degli Umidi, la quale 

 ebbe origine nella Spezieria del Saracino, oggi Farmacia del Moro, in Piazza del 

 Duomo, che fondata ai tempi di Dante, aveva allora speziale Anton Francesco Grazzini 

 (1503-1583), detto il Lasca, dalla impresa dell'Accademia (una lasca che si slancia 

 fuor dell'acqua per ghermire una farfalla), l'autore delle « Cene ». 

 La La chimica aveva visto nascere Paracelso, Palissy, Agricola (Landmann), che 



urgia. QgQp^jj^^ tanta influenza sull'arte di sfruttar le miniere. La metalurgia vantò, in Italia, 

 Biringuccio Vanuuccio Biringuccio e Andrea Cesalpino. Fu Biringuccio da Siena uno dei primi, o 

 da Siena. ji[ pi^imo, a descrivere a proposito del raflnamento dell'oro il processo « dell'inquar- 

 tazione », tuttora in uso, nella sua « Pirotecnia » stampata a Venezia nel 1540. 

 Biringuccio credeva che i metalli fossero dei composti, non però di solfo e di mercurio, 

 come credevano molti alchimisti: secondo lui, che fu fiero nemico degli alchimisti, 

 come Benedetto Varchi (1502-1565), autore d'un opuscolo intitolato « Se l'alchimia 

 è vera o falsa », l'oro risulterebbe dalla combinazione di elementi tuttora ignoti: si 

 poteva ottenere l'acciaio, che Leone Battista Alberti aveva invano tentato d'ottenere, 

 Andrea tuff'audo il forro per qualche tempo nel ferro fuso. Andrea Cesalpino, nato ad Arezzo 

 cesaip.no. ^^^ 1519, morto a Roma nel 1603, scrisse un trattato « De ìnetolUcis », che non 

 è senza importanza. Egli vi definisce i metalli « vapori condensati dal freddo »; segnala 

 come carattere distintivo degli esseri organici e dei minerali il fatto che questi ultimi 

 soli sono capaci di cristallizzare assumendo forme regolari, geometriche; sostiene che 

 « le conchiglie, che si trovano incrostate nelle sostanze di certe pietre, hanno la 

 loro ragion d'esser nel fatto che il mare copriva già le terre, e, ritirandosene a 

 poco a poco, vi lasciò queste sue tracce»; parlando del piombo, ch'egli chiama 

 sapone atto a pulir l'argento e l'oro nella coppellazione, indica un fatto, che, unito 



