246 



LA METALLURGIA 



Gerolamo 

 Cardano. 



ad altre osservazioni, doveva condurre più tardi alla scoperta dell'ossigeno: « la 

 lordura che copre il piombo lasciato all'aria umida, — così scriveva, — deriva da 

 una sostanza aeriforme, che aumenta il peso del metallo »; infine da un suo passo, 

 che segue, risulta come almeno dal XVI secolo usassero le matite di piombaggine, 

 egli dice infatti: « La pietra molibdoide {làpis molì/bdoides) e di color nero e del- 

 l'aspetto del piombo; è untuosa al tatto, macchia le dita. I pittori si servono di 

 questa pietra, tagliata in punta, per tracciar dei disegni, e la chiamano « pietra di 

 Fiandra » perchè appunto proviene dal Belgio ». 



Notevolissimo incremento alla clinica, oltre che ad altre scienze, apportarono 

 anche Gerolamo Cardano e Giovanni Battista Porta, 



Gerolamo Cardano, Come egli stesto narra nel « De propria vita liber » tra- 

 dotto da V. Mantovano (Milano, 1820), nacque il 24 settembre 1501, ma a Pavia, dove 

 la madre Chiara Michie^i si era da Milano recata, per fuggire la peste, non a Mi- 



Laboratorio alchimistico (da una xilografia dell'epoca). 



La 

 sua vita. 



lane, come il Cardano afferma; e nacque di nobile famiglia, della quale un Milone 

 governò Milano nel XII secolo, per ben novantadue mesi, dopo che l'arcivescovo 

 Crivello fu assunto al pontificato col nome di Urbano III. Ebbe dal padre i primi 

 rudimenti dell'aritmetica, della lingua latina, della dialettica, e dell'astrologia araba.' 

 e anche il padre ebbe a narrargli sin dall'infanzia storie di geni e di demoni, che 

 certamente non furono senza influenza sul carattere suo. Un funerale gli destò, col 

 pensiero della morte, il desiderio di farsi un nome immortale, sicché compose un 

 libro nel quale insegna vasi a trovar la distanza fra due città o fra due stelle, date 

 la longitudine e la latitudine loro, valendosi però d'uno scritto dello spagnuolo Gebro, e 

 a diciotto anni entrò nell'Università di Pavia, e vi rimase sino a tutto il ventesimo. 

 Ritornatovi poi, sulla fine del ventunesimo, tenne pubbliche dispute, e poco stante pro- 

 fessò Euclide nel Ginnasio e 'la dialettica per pochi giorni. Supplì anche fra Romolo 

 Servita nell'insegnamento della filosofia prima, ed un Pandolfo in quello della me- 

 dicina poi. Ascoltò in filosofia Branda Parrio e Francesco Tegi di Novara, ed in 

 medicina Matteo Corti, che gli concesse l'onore di fargli da avversario in una pubblica 



