STUDI FISIONOMICI DI G. B. DELLA PORTA 



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Tasso, fondò con lui l'Accademia degli Oziosi, poi un'altra, l'Accademia dei Segreti, 

 nella quale non era ammesso alcuno che non avesse fatto qualche invenzione nelle 

 Scienze Naturali. Appartenne poi ai Lincei, fondati nel 1603, e v'ebbe vincoli d'amicizia 

 e d'idee col Galilei e con altri. Nel 1586 aveva pubblicato il trattato « De humanoe 

 physiognomia » e poco doj o l'altro « De celeste physiognomia », nel 1588 l'opera 

 « Phytognoìnonica », nel 1593 l'altra « De 



refractione optices libri novem », nel 1601 



l'opera « Elementa cw^vilineorum ». Pub- ^- — 1 



blicò anche il trattato di Prospettiva, una 

 interpretazione dell'Almagesto, un trattato 

 dell'Arte del ricordare (1601), un altro in- 

 torno alla Distillazione (1608), tre libri d'I 

 draulica, un'opera nella quale tratta della 

 Villa e del Pomario, moltissime tragedie e 

 commedie che furono rappresentate con suc- 

 cesso in Napoli ed in altre città. Lasciò infine 

 molte opere manoscritte, delle quali il Sar- 

 nelli pubblicò solo la « Chirofisonomia ». 

 Mori, pare, nel febbraio del 1615. 



G. B. della Porta ebbe vita piuttosto 

 travagliata. Molde invenzioni sue furono oj^- 

 pugnate ostinatamente, o non tenute in conto 

 alcuno: multis jam cogitant nostra obsider^e 

 inventa, machinas admovent, ac pene labe 

 factant, dice egli stesso nella dedica degli 

 « Elemenia curvilinearum » al marchese 

 Federico Cesi. L'Inquisizione gli diede pur 

 qualche noia; l'Accademia dei Segreti fu 



chiusa da Paolo IV, ed egli ebbe l'ingiunzione di non tentare le arti occulte « atto 

 a far allontanare gli animi dalle buone credenze dei secoli scorsi » ; molti lo ebbero 

 per mago e peggio. Il Baudin nella sua « Doemonologìa » lo dichiara anzi il più 

 velenoso di tutti i maghi, e stima le opere sue degne d'esser date alle fiamme; 

 l'Hoefer quasi l'accusa d'aver insegnata la terribile arte dei veleni! 



11 trattato « della fisionomia umana » è in sei libri, come l'altro « della fisionomia 

 celeste », che tratta d'astrologia giudiziaria, ed è fondato sul principio che, come In Delia' PoVta 

 rassomiglianza delle forme presuppone una somiglianza di caratteri, le fisionomie degli tfsionomki! 

 animali, dotate come sono di tanta espressione, possono dar norme sicure da appli- 

 carsi alle fisionomie umane. Ammesso questo, pensò che la forma, il volume, l'aspetto 

 delle membra umane, potessero dar indizio delle differenti inclinazioni dell'animo, e 

 a confermarsi in tal pensiero visitò cimiteri, prigioni, fu presso ai patiboli dopo le 

 esecuzioni dei condannati, studiò crani di malfattori, notò tutti i segni esterni che 

 a parer suo potevano consentire il giudizio intorno alle loro passioni, ai loro vizi, 

 ricercò nei Musei di Roma e di Napoli, e soprattutto in quello ricchissimo dello zio 

 Adriano Spadafora, studiando sulle statue e sulle medaglie le fisionomie dei più ce- 

 lebri uomini dell'antichità, precorse infine i tempi del Gal e del Lavater, non solo, 

 ma anche quelli dei moderni psichiatri. Trovò cosi che Platone e Dante avean la fronte 

 del bracco sagace, che Socrate aveva il naso del cervo, Galba il naso foggiato come 

 il becco dell'aquila, Tiberio gli occhi del minutolo, e che la fronte ricurvata e tor- 

 tuosa, come è in Ezzelino di Padova, e gli occhi incavati, piccoli, scintillanti, come 

 sono in Cesare Borgia e in Tamerlano, denotano quasi sempre animo crudele e feroce. 



Giovan Battista Delia Porta. 



G. B. 



