G. B. DELLA PORTA PRECURSORE DI DARWIN 



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d'incantesimi, ma non dispregia la magia: anzi vuol svestirla delle ostili preoccupa- 

 zioni e rimetterla in credito. Non la insegna, perchè i malvagi non ne abusino, e 

 si vale quindi solo di esempi tratti dalle virtù dei farmachi da servire alla medicina. 

 Non riconta le vecchie storie delle quattro qualità primitive ma virtù nuove ricercate 

 e scoperte con lungo studio per boschi inesplorati, e gioghi d'inaccessilili montagne, 

 contemplando la struttura delle piante, e sfogliandole, e sfibrandole, e svellandone 

 le radici, e scrutandone attentamente le foglie, e i fiori, e il diverso modo di ger- 

 mogliare, di crescere, di fruttificare. . . E da tante ricerche, da tanta esperienza, 

 ricava utili ammaestramenti, e segreti mirabili in vantaggio della umanità, ed allamagia 

 superstiziosa, alla magìa demoniaca, sostituisce la magia naturale, la magìa fondata 

 sulla scienza vera, e questa dichiara essere la parte pratica della filosofia naturale. .. 



La « Magìa Naturale » comprende venti libri, dei quali i titoli sono i seguenti: 

 1) Delle cagioni delle cose mirabili. 2) Del generar 

 nuovi animali. 3) Del produrre nuove piante. 4) Del 

 l'accrescere le cose famigliari. 5) Della trasmuta- 

 zione dei metalli. 6) Del falsificare le gioie. 7) Dei 

 miracoli della calamita. 8) Delle stupende medicine. 

 9) Degli ornamenti delle donne. 10) Dell'estrazione 

 delle quintessenze. 11) Dei profumi. 12) Dei fuochi 

 artificiah. 13) Del temperare i ferri. 14) Dei mira- 

 bili conviti. 15) Del prender le fiere con le mani. 

 16) Delle lettere invisibili. 17) Delle immagini degli 

 specchi. 18) Del grave e del leggiero. 19) Degli 

 spiritali. 20) Caos o sperimenti alla rinfusa. 



Non è possibile qui esaminare tutto il conte- 

 nuto di quest'opera singolare nella quale il Porta 

 a tutta la scienza degli antichi e del tempo suo 

 aggiunse il pregio di osservazioni sue, di sue nuove 

 esperienze, di nuovi ritrovati pregevolissimi: ma non 

 è neppur possibile tacere delle cose più importanti 

 che vi si leggono, uè di alcuni libri in particolare. 



Il Della Porta nel 1.° libro accenna all'attrazione universale, alla legge delle 

 proporzioni nei composti, nota come la quantità dei diversi medicinali debba variare 

 a seconda delle regioni e dei paesi; nel 2." accenna alla generazione spontanea, ai 

 fenomeni dell'ibridismo, ricorda come Giacobbe ottenesse pecore macchiate, insegna 

 come si possano produrre variazioni negli animali, come nelle case, almeno dei ricchi, 

 debbano essere, per le spose, per le future madri, statue di bei fanciulli; nel 3.** in- 

 segna ad ottener funghi seppellendo nel suolo, insieme con fieno, corteccia tagliuz- 

 zata di pioppo, sebbene naturalmente ignori come ivi possano trovarsi appunto micelii 

 di funghi, insegna a produrre nuove varietà di piante mercè la cultura, gli innesti, ecc., 

 mostra di conoscere la diversa virtù dei diversi concimi, e come non tutti s'addi- 

 cano a tutte le piante. Questi secondo o terzo libri sono degni di nota anche per 

 altro riguardo. « Noi possiamo » egli dice nel 3.*^ libro (cap. Il) « con una sorte di 

 culto, per negligenza usata, far che una pianta venghi a mancare a poco a poco alla 

 sua natura, e passare in un'altra specie ». Queste parole, che affermano tre secoli prima 

 di Darwin la variabilità della specie, non son già dette a caso, che egli torna sull'argo- 

 mento, e narra gli sperimenti fatti nella sua villa per ottenere di tali trasforma- 

 zioni, ed in comprova accenna l'esempio del pesco-noce, pianta sconosciuta agli 

 antichi, e prodotta « dalla diligenza degli innestatori » (libro 3.°, cap. VII). Né salo 

 alle piante restringe la sua dottrina, ma l'allarga agli animali, e con esempi chia- 



Nicolò Tartaglia. 



G. B. 



della Porta 



precursore 



di 



Darwin. 



