IL SISTEMA DI COPERNICO 



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scritto tutti gli astronomi antichi. Nel 1505 ritornò in Polonia, e recatosi a Frauen- 

 burg vi fu fatto medico e segretario dello zio vescovo, dividendo quindi innanzi il 

 suo tempo fra le cure mediche, Tamministrazione dei beni vescovili, e gli studi 

 astronomici. 



Fu nel 1524, e precisamente il 3 giugno, che, scrivendo a Bernardo Wapowoski u sistemad 

 canonico di Cracovia, per criticare le teorie di Giovanni Werner intorno all'ottava *'p®™*'°- 

 sfera, svelò per la prima volta il suo Sistema. Nel 1530 compiva la sua opera « De 

 revolutionibus orbium coelestium -^'^TtìQ. non poteva decidersi a pubblicarla, sebbene 

 nel 1536 il cardinale Schomberg lo sollecitasse. Nel 1539 ebbe ospite il Retico, il 

 quale l'anno seguente esponeva in una lettera pubblicata a Danzica il suo Sistema, 

 e nel 1542 la sua « Trigonometria ». Fu in questo stesso anno che Copernico si de- 

 cise a consegnare a Tidemann Gizio il manoscritto « De revolutionibus », al quale 

 aveva premesso una lettera dedicata a Paolo III. 11 Gizio mandò il manoscritto al 

 Retico, e questi allo Schoner e all'Osiander perchè lo stampassero a Norimberga. 

 L'Osiander, per attenuare l'impressione che certamente avrebbe prodotto l'opera, tanto 

 .contraria al sol ne movearis di Giosuè, non solo mutò qua e là frasi e parole, dando 

 soprattutto forma ipotetica a ciò che Copernico recisamente affermava, ma soppresso 

 addirittura la lettera dedicatoria, e la sostituì con un'altra più adattata all'alterato 

 testo deirojera. Pochi giorni prima della sua morte, avvenuta il 24 maggio 1543. 

 Copernico riceveva un esemplare dell'opera sua, e si narra che lo stringesse al 

 petto piangendo. Mori tuttavia senza sospettar neppure il tradimento degli amici suoi. 

 Solo più tardi la lettera a Paolo III funota: la lettera nella quale scriveva: « M'è 

 lecito credere che appena si saprà ciò che 

 io ho scritto in questo libro intorno ai 

 movimenti della Terra, si griderà contro 

 di me {statim me explodendum cimi tali 

 opinione clamitent). Del resto io non sono 

 tanto tenero delle mie idee da non voler 

 tener punto conto di quel che gli altri ne 

 penseranno; poi, sebbene il pensiero d'un 

 filosofo s'allontani dai sentimenti del volgo, 

 perchè esso si propone la ricerca della ve- 

 rità, per quanto Dio lo consente alla natura 

 umana, io non sono tuttavia di avviso di 

 rigettare interamente le opinioni che sem- 

 brano allontanarsene. . Tutti questi motivi, 

 non che il timore di divenire, per la novità 

 e l'assurdità apparente delle mie idee, og- 

 getto di ridicolo, m'avevano quasi fatto 

 rinunciare al proposito. Ma alcuni amici, 

 fra i quali il cardinale Schomberg e Ti- 

 demann Gizio, vescovo di Kulm, riuscirono 

 a vincere la mia ripugnanza. Quest'ultimo 



soprattutto pose la massima insistenza nel farmi pubblicare un libro, che io avevo 

 tenuto sullo scrittoio, non già nove, ma quasi trentasei anni ». 



Settantatrè anni dopo la morte del suo autore, e precisamente il 5 marzo 1616, Copernico e 

 il libro « De revolutionibus » fu condannato dalla Congregazione dell'Indice « donec 

 corrigatur », come quello « che conteneva idee sul sito e il moto della Terra date 

 come certissime, e interamente contrarie alla Sacra Scrittura» (5 marzo 1616). Fu 

 questo decreto che il Clero cattolico di Varsavia invocò il 5 maggio 1829, per rifiu- 



Giambattista Benedetti. 



l'Indice. 



