LE VICENDE DEL SISTEMA DI COPERNICO 



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nel 1476, morto vescovo a Roma nel 1558, per quanto avesse fama d'astronomo, 

 s^occupò piuttosto d'astrologia, e d'oroscopi, come quello col quale predisse che En- 

 rico II avrebbe vissuto sino a settant'anni, purché avesse superato i sessantaquattro 

 (Enrico II mori quarantenne!). Lo stesso Michele Maestlin, di Greppingen, che fu il 

 maestro di Keplero, e che viaggiò in Italia, dove narra il Weidler, pronunciò in 

 favore del Sistema di Copernico un discorso, che 

 decise Galileo ad abbandonare definitivamente il 

 Sistema di Tolomeo, a Tubinga ed a Heidelberg, 

 dov'era professore di matematica e d'astronomia, 

 insegnava ancora più tardi l'immobilità della 

 Terra « per la sua posizione ufficiale di profes- 

 sore », come già egli stesso confessa nel suo « Epi- 

 tome astronomiae » pubblicato nel 1582. Soltanto 

 il Retico (Giorgio Joachim, nella sua opera « De 

 libris Revolutionum eruditissbniNic. Copernici 

 Narrano »), pubblicata nel 1540, osò adottare 

 francamente le idee di Copernico e difenderle 

 contro i suoi detrattori, e Cristiano Wurstisio 

 fece ad esse qualche proselito in Italia, dove 

 Celio Calcagnini di Ferrara (1479-1541) forse 

 fu primo a insegnare, sebbene canonico, che il 

 cielo sta fermo e la Terra si muove, nella sua 

 lettera a Bonaventura Pistofile intitolata « Quod 

 cceluììi stet, terra autem movedtur », pubblicata 

 la prima volta nel 1544. È tuttavia da notare 

 che nessuno ebbe a soffrire allora persecuzioni 

 per tali idee, sebbene qualcuno avesse sentito il 

 bisogno di porre sulla tomba di Copernico, a 



quanto si narra, una scritta, la quale lo ricordava umile peccatore supplicante il 

 perdono accordato al ladrone: 



« Non parem Pauli gratiam requiro, 



Yeniam Petri neque posco, sed quam 

 In crucis Ugno dederas latronis sedulus oro ». 



Francesco Maurilico. 



Nicolò da Cusa nel suo libro « De docta iqnorantia » (1514) aveva già afier- Keplero 



^. . Copernico. 



mato « jam noois manifestum est Terra in veritate moverai », e Giovanni Alberto 

 Widenenstad, nel 1533, aveva potuto esporre liberamente a papa Clemente VII il 

 Sistema copernichiano. Comunque, il fondatore del nostro Sistema del mondo, Coper 

 nico, al quale appartengono senza dubbio gli elementi più importanti di questo sistema 

 e i tratti più grandiosi del quadro dell'universo che la scienza nel Cinquecento viene 

 dipingendo all'umanità, è da ammirare anche pel coraggio e per la coscienziosa 

 sicurezza con cui offriva agli uomini le verità da lui scoperte. Egli meritò altamente 

 la bella lode che gli tributò Keplero, quando, nella introduzione alle « Tavole Ru- 

 dolfìne », disse di lui: « vir fuit maooimo ingenio et, quod in hoc esercitio (e in- 

 tendeva Keplero la lotta contro i pregiudizi) magni mo^nenti est, animo liher ». 

 In quella lettera dedicatoria di Paolo III, della quale già riportai un brano, scrive 

 Copernico : — « Se uomini vaniloqui e assolutamente ignari di matematiche, tentas- 

 sero erigersi a giudici del mio libro, storpiando sistematicamente qualche passo delle 

 sacre scritture, io disprezzerò questi inutili assalti. È noto a tutti che il famoso 

 Lattanzio, il quale invero non può esser messo tra i matematici, dissertava fanciul- 



