LA SESSUALITÀ DELLE PIANTE E LE LORO METAMORFOSI 



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La sessua- 

 lità delle 

 piante 



rimanente pianta muore senza dare germogli. Così, secondo il Cesalpino, un solo ed 

 unico principio vitale risiederebbe nella radice e nel fusto, ma esso non esisterebbe 

 in tutte le parti della pianta: ricercandone egli la sede, trova ch'essa deve essere 

 il midollo, e nel midollo crede sia la virtù generatrice del seme, e precisamente 

 nella parte inferiore delle piante, là dove il fusto si stacca dalla radice, nel così 

 detto « colletto », una parte della pianta che merita di fatto appena tal nome, e alla 

 quale i botanici del secolo XIX annessero un'importanza quasi superstiziosa. 



Cesalpino, checché ne abbiano scritto Cuvier, De CandoUe, Hoefer ed altri, e 

 non ostante le opinioni al proposito emesse da Teofrasto a Plinio, a Gioviano Pon 

 tano, che nel 1505 cantava le due palme a datteri, di differente sesso, l'una a Brindisi, 

 l'altra ad Otranto, non credeva alla sessualità delle piante; egli paragona le diverse 

 parti del fiore, che però conosce meglio di tutti i suoi contemporanei, alla membrana 

 che avvolge il feto animale, membrana che considera come un organo protettore: 

 distingue fra esse il folium, vale a dire la corolla, e in certi casi anche il calice, 

 lo stamen, che è l'organo che noi conosciamo sotto il nome di stilo, ed è parte del 

 pistillo, ed i flocci, cioè gli stami: considera la sostanza ond'è fatto il seme (embrione 

 cioè ed endosperma) come il prodotto del midollo, e nello stesso modo che il midollo 

 del fusto è circondato e protetto da un involucro legnoso e dalla scorza, anche la 

 sostanza che dà origine al seme e, secondo Cesalpino, chiusa in un guscio legnoso 

 e in un pericarpo simile a scorza, o anche in un involucro che protegge il frutto, 

 e che è analogo al pericarpo. Secondo Cesalpino la sostanza generatrice che contiene ,^ ^^^^.^^ 

 i germi dei semi è un prodotto del midollo, il guscio legnoso nel quale è chiuso il ''^Jl^g^JJ^®-'* 

 seme è un prodotto del legno, il pericarpo un 

 prodotto della scorza del fusto. Egli prova natu- 

 ralmente una certa difficoltà a conciliare questo 

 modo di vedere con la conseguenza che deriva 

 logicamente dalla sua teoria, e in virtù della 

 quale le differenti parti del fiore, vale a dire il 

 calice, la corolla e gli stami, dovrebbero trarre 

 la loro origine dai tessuti che circondano il fusto t 

 ma risolve la difficoltà notando che « il peri- 

 carpo è appena accennato al momento nel quale 

 si forma il fiore » e non si sviluppa che quando 

 le parti in questione sono cadute. Questa teoria 

 delle metamorfosi di Cesalpino è quasi completa- 

 mente riprodotta da Linneo nella sua teoria del 

 fiore della quale del resto Linneo stesso riferi- 

 sce l'origine a Cesalpino. Cesalpino, però sebbene 

 non ammettesse la sessualitàjdelle piante, sapeva 

 distinguere e distingueva quelle che noi ora di- 

 ciamo dioiche dalle monoiche. 



Ma non è possibile citar qui tutte le osser 

 vazioni, sì numerose, sì giuste, spesso anche così 

 delicate, di Cesalpino, sulla posizione delle foglie, 

 sulla formazione del frutto, sul modo con cni i 



semi sono ripartiti nell'interno del frutto, sul sito che vi hanno, i suoi eccellenti deiVs°ste- 

 studi descrittivi delle piante arrampicanti, delle piante striscianti, delle piante spi- matica. 

 nose, ecc., che insieme costituiscono i principii d'una morfologia comparata sino al 

 suo tempo ignota. Mi limiterò a ricordare i principii fondamentali della teoria della 

 sistematica botanica da lui fondata. Egli comincia infatti col dimostrare che è razio 



Luigi Anguiliara. 



