270 BOTANICI VIAGGIATORI, ESPLORATORI, ERBORIZZATORI 



naie soltanto la classificazione fondata sulla natura delle piante, mentre non lo sono 

 affatto le classificazioni fondate su teorie d'un valore puramente soggettivo, « Noi 

 cerchiamo — egli dice — di determinare le rassomiglianze e le differenze che esi- 



La specie, gtotto tra lo formc vegetali nell'essenza stessa della pianta, non nei caratteri acci- 

 dentali, dovuti al caso e non alle leggi naturali ». Disgraziatamente connetteva alla 

 parola « specie » il significato che poi ebbe sino a Darwin presso tutti i botanici, 

 pei quali essa fu, come furono anche « classe », « famiglia », ideam quamdam 

 et quoddam supj^anaturale. Egli dice infatti: « Una pianta produce sempre una 

 pianta che le è simile, e che appartiene alla sua stessa specie: in questo i vegetali 

 obbediscono alla legge della natura », Cosi fu anche in seguito a deduzioni degne 

 della scuola d'Aristotele e di Platone, e non già a ragionamenti induttivi, che Ce 

 salpino giunse ad emettere la teoria che « i principii della classificazione naturale 

 debbono essere fondati sull'osservazione degli organi della fruttificazione »: teoria 

 per la quale Linneo glorificò in Cesalpino il primo di tutti i sistematici. 



^cazS'di' Naturalmente non è il caso di riportare qui la classificazione di Cesalpino. Ri- 



cesaipino. cordorò solo ch'egli divide le piante in Arboree ed Erbacee, che ultime fra queste 

 pone le moderne Crittogame « flore fructuque carentes » come i Muschi e i Funghi, 

 e che i caratteri principali dei diversi gruppi sono fondati sul « cuore » [cor) del 

 seme, sul punto cioè nel quale il germe della radice s'unisce nell'embrione al germe 

 del bottone del fusticino, o anche il punto che dà origine ai cotiledoni. 



Riserbandomi di dire più innanzi di Cesalpino come fisiologo, come zoologo, come 

 mineralogo, debbo infine ricordare qui come l'opera di Cesalpino non esercitasse 

 subito una grande influenza sui botanici suoi contemporanei: quest'influenza non si fece 

 sentire che trenta o quarantanni più tardi nelle opere di Bauhin, e più che in ogni 

 altra in quelle di Linneo, che infatti riporta intere frasi di Cesalpino; inoltre indusse 

 nuovi sforzi e grandi per ampliare la scienza dei vegetali, a viaggi, a fondazioni di 

 giardini botanici. Fu infine Cesalpino il primo, secondo Meyr, che abbia disseccato 

 delle piante con uno scopo d'utilità scientifica; efurono Cesalpinoe Aldrovandi, entrambi 

 . discepoli di Luca Chini, i primi che si siano serviti, nella preparazione dei loro 



Cesalpino.' erbari, dei processi impiegati oggidì. L'erbario che lasciò Cesalpino, e che fu gelosa- 

 mente conservato nel Gabinetto di Storia Naturale di Firenze, risulta di 768 specie 

 ben disseccate, incollate su carta, e accompagnate dai nomi loro dati da lui e dai 

 nomi volgari che avevano in varie regioni d'Italia. 



Nel Cinquecento l'Italia vanta anche parecchi botanici viaggiatori ed esplora- 

 tori, degni di nota, egregi erborizzatori. Fra i principali sono il Benzeni, Prospero 

 Alpino, Francesco Calceòlari e Melchiorre Guilandini. 



Girolamo Gerolamo Benzeni, che fu in America dal 1541 al 1556, pubblicò in questo 



Benzeni. g^QggQ ultimo auuo, a Venezia, i risultati delle sue osservazioni nell'opera « Storia 

 del Nuovo Mondo, contenente la descrizione delle isole, dei mari recentemente sco- 

 perti e delle nuove città pei'corse e visitate », che fu più volte ristampata. Fra le 

 piante che il Benzeni descrive sono specialmente notevoli il peiun, cioè il Tabacco 

 {nicoiiana tabacum), che poco tempo dopo veniva coltivato nei giardini di Lisbona 

 come uno specifico contro le ulcerazioni maligne, e che fu poi portato alla Corte 

 di Francia dell'ambasciatore Giovanni Nicot, e la coca, le di cui foglie i Peruviani 

 masticavano, come gli Indiani il betel, e da cui si estrasse il noto prezioso alca- 

 loide, la cocaina, 



Francesco Francosco Calccolari, scolaro del Ghini, farmacista a Verona, nel 1554 con 



■ l 'Aldrovandi, poi con l'Anguillara, e col Bauhin, esplorò ripetutamente il monte 

 Baldo sulla riva orientale del lago di Garda, e comunicò i risultati delle sue osser- 

 vazioni a G. B. Oliva, cheli pubblicò prima in italiano (Venezia, 1556), poi in la 



