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Quest'opera fu più tardi fusa e unita ad un'altra, pur d'Alpino, sulla storia naturale 

 dell'Egitto, che fu pubblicata a Leida solo nel 1735, col titolo « Historiae naturalis 

 Aegypti Libri quatiior, opus posthumum, ecc. » con molte incisioni, e con un com- 

 mento di Giovanni Vesling, cbe aveva yisit^-to il Cairo, e che suecedette ad Alpino 

 nella cattedra di botanica a Padova. Ed è veramente deplorevole il lungo ritardo 

 nella pubblicazione d'un'opera, che avrebbe potuto già, oltre un secolo prima, con- 

 tribuire notevolmente al progresso, della storia naturale, come quella nella quale, 

 fra l'altro, erano descritti, tra i vegetali, il laserpiutum e il lolus del Nilo, e, fra 

 gli animali, il coccodrillo, l'ippopotamo, il camaleonte e parecchie specie di scimmie. 

 Nel 1592 Alpino pubblicò un altro interessante opuscolo sulla impollinizzazione della 

 palma a datteri; più tardi un'opera intorno alla medicina dell'Egitto, dove è la 

 prima descrizione della pianta del caffè (chaoua), della quale vide un esemplare vivo 

 nel giardino d'un bey, al Cairo. L'Alpino lasciò anche inediti i materiali per un'opera 

 d'insieme sulle piante esotiche, che furono poi riuniti dal figlio suo Alpino Alpino, 

 morto nel 1637 professore di botanica a Padova, e pubblicati nel 1627 col titolo 

 « De plantis exoticis libri duo » a Venezia, in una bella edizione ricca d'incisioni in 

 rame. Fra le numerose specie nuove che vi sono descritte ricordo le seguente: teu- 

 crium creticum, cistus creticus, pyrus eretica^ saponaria eretica, campanula Al 

 pini, alyssum creHcum, catananche lutea, achillea eretica, ecc. 

 I giardini Anche i giardini botanici, più volte ricordati, sono un vanto d'Italia, dove — come 



botanici, afferma Cuvier — gli studenti francesi furono costretti a recarsi per studiar bota- 

 nica sino di tempo che anche la Francia ebbe un giardino botanico, a Montpellier, 

 nel 1597. 



Già nei primi anni del Cinquecento, e prima ancora (basti ricordare la villa Co- 

 reggi dei Medici e la villa Trivulzio a Tivoli) erano sorti alcuni giardini, ai quali, 

 sia che avessero lo scopo di coltivare piante medicinali, o quelle di coltivare piante 

 esotiche, o rare, o curiose poteva darsi tal nome: la casa d'Este ne aveva uno 

 presso Ferrara, ne esisteva un altro a Lipsia, un altro, sino dal 1533, a Venezia, 

 Gessner ne possedeva uno a Zurigo, nel Belgio ve n'erano parecchi: ma erano tutti 

 giardini privati, che servivano poco ai progressi della scienza. Il primo giardino 

 botanico sorse a Pisa nel 1543 per volere di Cosimo I, e ne fu direttore prima 

 Luca Ghini, poi Cesalpino: il secondo sorse a Padova due anni dopo, per volere 

 (iella Repubblica Veneta, ed ebbe direttori l'Anguillara, poi Melchiorre Guilandini, 

 poi il Cortusi. Firtìnze ne ebbe uno nel 1556, fondato dal Ghini, e del quale, dopo 

 questi, fu direttore il Benincasa (Casabona); nel 1568 ne ebbe uno Bologna diretto 

 dall'Aldrovandi, Roma un altro, nel Vaticano diretto dal Mercati. Quello di Leida 

 non sorse che nel 1577, quello di Lipsia nel 1580, quello di Montpellier, come 

 dissi, nel 1597; tutti gli altri furono fondati più tardi. 

 L'anatomia ^rli studi d'anatomia umana ed animale in genere e di zoologia precedettero 



"'zooioefa''' alcuu poco quolli della botanica, e fu in Italia che ebbero il loro inizio, dove, sin dal 

 secolo XIV, si cominciava ad abbandonare la teologia pura per interessarsi alla 

 scienza. Già sin da quel secolo la storia non si scriveva più conforme ad un modello 

 epico ed ideale: essa diventava a poco a poco sempre più locale e più precisa, e 

 nello stesso tempo le scienze pratiche rivestivano un carattere più positivo. L'astro- 

 logia e l'alchimia sussistevano ancora; ma fu grazie ad esse che si raccolsero dei 

 materiali inutili ai bisogni ordinari, che senz'esse si sarebbero completamente ne- 

 gletti. D'altra parte un interesse particolare collegava il prossimo inizio della zoo- 

 logia ai larorr d'anatomia umana sin dal principio del secolo XIV. Mondino, nel 1316, 

 seguiva ancora quasi testualmente Galeno. Ma già la fede nelle autorità antiche 

 andava scemando, e qualche osservazione originale cominciava in qualche ramo della 



