PRIMATO DEGLt ITALIANI NELLA CULTURA SCIENTIFICA 



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Gli Uma- 

 nisti e la 

 zoologia. 



scienza. La zoologia non seguì immediatamente questo movimento, sopratutto forse 

 perchè si credette di trovare tutto lo scibile in Aristotele, e la verificazione di qual- 

 cuno de' suoi dati confermò, se pur ve n'era bisogno, la sua autorità. 



Il vigoroso impulso che gli Umanisti diedero al rinascimento degli studi classici 

 venne a proposito per la zoologia. La scolastica era l'umile ancella dei bisogni ge- 

 rarchici, e sino a che essa regnò, non 

 avrebbe servito neppure conoscere le 

 opere d'Aristotele. Ma nuovi avveni- 

 menti erano venuti ad appoggiare i primi 

 tentativi di riforma; Roma aveva ces- 

 sato, sebbene precariamente, d'essere la 

 sede del papato, lo scisma papale aveva 

 dato una triste immagine del potere 

 religioso, gli scritti e le discussioni si 

 moltiplicavano, apportando sempre nuova* \, 

 luce, sulle origini della religione e sui 

 rapporti della scienza con la fede : il me- 

 dico e teologo Raimondo di Sabondo 

 primo, dopo Alberto il Grande, aveva 

 levato di nuovo la voce in favore della 

 natura, e proclamato la necessità di stu- 

 diare « questo libro di Dio, che nulla 

 potrebbe alterare ». 



Fu in Italia che si manifestò prima la 

 nuova tendenza. Il testo greco della « Zoo- 

 logia » d'Aristotele apparve nel 1427, 

 la traduzione latina, che ne fece il Gaza, 



ebbe, in Venezia soltanto, cinque edizioni prima della fine del secolo: nel 1476, nel 

 1492, nel 1497 e nel 1498, oltre ad una senza data, forse anteriore a quella del 1476: 

 l'invenzione della stampa si diffondeva, si moltiphcavano le scoperte geografiche: il 

 diritto di ricerca e di libero pensiero, riconosciuto a ciascuno, induceva maggior li- 

 bertà nei rapporti individuali: Cosimo de' Medici riuniva intorno a sé dei dotti e 

 istituiva l'Accademia Platoniana, Vittorino da Feltre istituiva l'Accademia di Mantova 

 sorgeva l'Accademia delle Scienze di Padova (1520), sorgevano VAcademia secreiorum 

 naturae (1560), l'Accademia Fontana a Napoli, a Roma (1590), l'Accademia dei Lincei 

 si proponeva di illuminare i segreti della natura e prendeva per simbolo la lince, la 

 di cui straordinaria chiaroveggenza è celebre nella favola... Infine l'Italia, che verso 

 la fine del secolo XV vantava già un Paolo Toscanelli, un Luca Paccioli, un Leo- 

 nardo da Vinci, ed occupava fra tutti i popoli dell'Europa il primo posto nelle ma- 

 tematiche e nelle scienze naturali, sicché i dotti di tutti i paesi, anche Regiomontano 

 e Copernico, i di cui studi in Italia illustrò Carlo Malagola nel suo bel libro su 

 Cedro Urceo, si proclamavano suoi discepoli, continuava a tener quel primato anche 

 per la anatomia e la zoologia nel secolo XVI. 



Come i giardini botanici prima sorti in Italia che altrove, così l'allevamento di gh animali 

 animali rari ed esotici, comunissimo in Italia in tempi remoti, testifica d'uno spirito 

 superiore d'osservazione, che è pur vanto italiano. Roma, Firenze, Perugia ebbero 

 leoni, custoditi nel palazzo del governo in queste ultime, nel Campidoglio a Roma: 

 ai Perugini, nel 1434, ne fuggi una coppia. I Visconti ebbero dei leopardi adde- 

 strati alla caccia: nel 1459 in Firenze fu dato a Pio II e a Galeazzo Maria Sforza 

 uno spettàcolo di combattimenti di belve, cui presero parte leoni, tori, cinghiali e 



Andrea Cesalpino. 



Primato 

 italiano. 



rari o 

 erotici. 



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