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PIETRO MONTAGNA - GABRIELE DE ZERBI 



Anatomi 

 insigni. 



Montagna. 



Gabriele 

 de Zerbi, 



una giraffa; Dorso da Ferrara faceva combattere i suoi leoni con tori, orsi e cin- 

 ghiali ; nel giardino zoologico del cardinale d' Aquileia ad Albano, nel 1 463, trovavansi 

 pavoni, polli d'India, capre di Siria, ed altri animali forestieri; il serraglio di Napoli, 

 al tempo di Ferrante, vantava una giraffa e una zebra: Filippo Maria \ isconti spen- 

 deva tremila ducati d'oro al mese solo pei suoi uccelli da caccia fatti venire dal 

 nord: Emanuele il grande, re di Portogallo, donò a Leone X un elefante ed un 

 rinoceronte: la razza equina di Francesco Gonzaga a Mantova era tenuta nel conto 

 della prima d'Europa. Né mancò a questo tempo quello che il Burckhardt chiamò 

 un serraglio d'uomini: che il cardinale Ippolito de' Medici, figlio bastardo di Giu- 

 liano duca di Nemours, manteneva nella strana sua corte una schiera di selvaggi 

 belUssimi, scelti, cavalieri africani, arcieri tartari lottatori negri, palombari indiani 

 e turchi, ecc.; e quando egli morì, nel 1535, questa turba strana ne portò a spalle 

 la salma da Itri a Roma, unendo al generale compianto le sue nenie funebri, 

 espresse in venti lingue diverse. 



Ho già accennato a quel Remondino ò Mondino De Luzzi, morto nel 1325, 

 d'esser patria del quale Milano e Bologna si contendono l'onore, nel quale fu ce- 

 Remondmo. j^j^pj^^Q j[ riformatore dell'anatomia, e le di cui opere salirono in breve in tanta 

 fama, che l'Università di Padova fu indotta a decretare per legge che tutti gli 

 scolari le avessero e le studiassero, e il decreto vigeva ancora due secoli dopo la 

 sua morte. Nella seconda metà del secolo XV fiorì un Pietro Montagna, autore 

 fra altro, di una « Anatomia », che il Brambilla dice fornita di bellissime tavole 

 disegnate con somma diligenza. Nel 1502, Gabriele de Zerbis, o Zerbi, o Cerbi, 

 piemontese secondo il Booini, e precisamente di Cuorgnè, secondo i più, veronese, 

 e che l'Haller, non si sa come, dice monaco, sebbene sicuramente avesse moglie e 

 figliuoli, pubblicò un « Liber anatomiae corporis humanis et singulorum membrorum . 

 ilHus » nel quale, sebbene scritto in un cattivo latino, e tanto che l'Haller ebbe a 

 dire di non averne mai potuto soffrire la lettura, e sebbene vi siano usate le stesse 

 denominazioni arabe che usò il Mondino, non manca qualche pregio. Le trombe 

 falloppiane, ad esempio, l'utero, vi sono meglio descritti che in qualsivoglia opera 

 anteriore, e vi si accenna anche al primo paio dei nervi encefalici, agli olfattivi, 

 che prima dello Zerbi si consideravano come un condotto del cervello verso il naso. 

 Lo Zerbi sembra abbia fatto il primo « sperimento nelle arti » nel 1467; fu certa- 

 mente a Bologna sino al 1483, quindi a Roma, donde, forse nel 1492, ritornò a 

 Padova, professore di medicina teoretica ordinaria, e v'insegnò circa dieci anni, sino 

 a che, richiesta la Repubblica Veneta dalla Turchia, d'un valente medico il quale andasse 

 a curare un ricco pascià malato, a Costantinopoli, avendo altri medici declinato l'in- 

 vito, vi si recò esso con un figliuolo. Quel che avvenisse poi non si sa bene. Chi 

 dice che, avendo egli promesso di guarire il pascià entro un determinato tempo, 

 e non avendo potuto mantener la promessa, fu mandato a morte, sicché ebbe Paolo 

 Giovio a descriverlo come un impostore; secondo il Cervello, invece, suo diligente 

 biografo, e secondo altri, ottenne lo Zerbi la guarigione, ed ebbe onori e doni vi- 

 stosissimi; ma come egli ritornava a Venezia, per mare, essendo frattanto morto 

 il pascià in seguito a stravizi, i figli e gli schiavi del morto lo raggiunsero presso le 

 coste Dalmatine, s'impadronirono della sua nave, e dopo averlo costretto all'inumano 

 spettacolo del figliuolo segato pel mezzo, fra due tavole, nell'istesso modo tolsero 

 a lui la vita. Berengario da Carpi, del quale dirò poi, afferma che lo Zerbi fu anche 

 accusato di furto di vasi d'argento ad un vescovo da lui curato a Roma, e che 

 egli stesso vide, un mese dopo la morte del padre, due dei suoi figliuoli impiccati, 

 per ladri in Roma: il Cervello nega però e l'accusa e l'impiccagione. Lo Zerbi 

 scrisse anche certe « Quaestiones Metaphysicae » il di cui originale in pergamena, con 



