ANDREA VESALIO 



Le tavole ne furono incise su legno, in Italia, in disegui così belli, che furono attribuiti 

 al Tiziano, ma che forse più probabilmente furono eseguiti da qualcuno de' suoi 

 migliori scolari. Nominato medico primario di Carlo V, fu costretto a non occuparsi 

 più di anatomia, e seguì l'imperatore in Ispagna, dove si trovava quando furono 

 pubblicatele opere di Falloppio, nelle quali questo lo criticava. La Spagna era allora 

 in tali condizioni che, si narra, non gli fu possibile assolutamente di trovare nep- 

 pure un cranio in tutta Madrid, sicché fu costretto a rispondere senza ulteriori os- 

 servazioni, e la risposta non fu degna di lui. Fu in quel tempo che gli capitò un 

 tiiste caso. Stava sezionando il corpo d'un gentiluomo, ch'egli aveva curato, per 

 constatare la causa della sua morte, quando, apertogli il petto, parve che il suo 

 cuore battesse ancora. Vesalio fu perseguitato 

 come se avesse sezionato un vivente, e l'Inqui- 

 sizione colse l'occasione per liberarsi d'un uomo, 

 che più volte aveva deriso frati e preti per la loro 

 ignoranza, e pei loro costumi. Gli fu fatta grazia 

 della vita; ma fu condannato a compiere un pel- 

 legrinaggio in Terrasanta, e si recò infatti a Ge- 

 rusalemme. Di là fu chiamato dalla Repubblica 

 Veneta, a Padova, a prendere il posto del Fal- 

 loppio, morto nel 1563. Ma, ritornando, la sna 

 nave naufragò presso l'isola di Zante, ed egli vi 

 morì di fame, pare, quinquagenario. 



L'opera « De humani coì^poris fabrica » di 

 Vesalio, è veramente opera grande. Nel primo 

 libro, che tratta dello scheletro, ed è illustrato 

 da eccellenti figure, egli confuta ad ogni istante 

 le osservazioni di Galeno, e dimosrta come questi 



non abbia descritto ossa umane, ma ossa d'altri animali. Splendide sono, nel secondo 

 libro, le illustrazioni dei muscoli; se non che, per quanto è dei piccoli muscoli, cade 

 nell'errore ch'egli rimprovera a Galeno, e descrive muscoli d'animali, di cane, ad 

 esempio, non d'uomo; ma si fa perdonare l'inganno con le osservazioni accurate. Così 

 egli è il primo che parli dei ligamenti della spina dorsale. Nel quinto libro descrive 

 organi addominaU, come il fegato e l'utero, e le loro funzioni, meglio di tutti i suoi 

 predecessori". Nel sesto descrive benissimo le funzioni delle valvole del cuore, e mostra 

 come si possa rendere al cuore il suo movimento insufflando i polmoni; ma ciò non 

 lo conduce ancora alla scoperta della circolazione del sangue. Infine l'eleganza del 

 latino nel quale scrive è degna delle superbe figure, ed è dall'opera di Vesalio che 

 incominciava la vera anatomia umana. 



L'ardore che Vesalio pose nell'attaccar Galeno negli errori commessi, Galeno che 

 era la più grande autorità riconosciuta universalmente in medicina, lo fece l'oggetto 

 dell'odio di tutti i medici, di tutti gli anatomisti del suo tempo, e specialmente di 

 Sylvius, che pur era stato maestro di Vesalio, e lo attaccò con una vivacità, con 

 una violenza straordinaria. Vesalio rispose con l'opera < De radice Chinae » (Ve- 

 nezia, 1546), come con 1 '« Anatomicarum observationwn Falopii examen » rispose 

 al Falloppio, che pur l'attaccò, ma meno violentemente. 



Contemporanei di Vesalio furono Gabriele Falloppio e Bartolomeo Eustachio. 



Gabriele Falloppio (il Tassoni scrive questo nome Faloppia) nacque da nobile 

 famiglia modenese nel 1523. Fu professore a Ferrara, poi a Pisa, quindi a Padova, 

 dove succedette al Vesalio, quando questi fu nominato medico dell'Imperatore Carlo V. 

 Morì giovanissimo, a quarant'anni, sicché il Vesalio potè essere chiamato a succe- 



Prospero Alpino. 



L'opera 

 di Vesalio. 



Gabriele 

 Falloppio. 



