282 IPPOLITO SALVIANI - ULISSE ALDROVANDI 



(1537) un commentario al IX libro della « Storia naturale- » di Plinio, che tratta 

 appunto dei pesci. Ma nel 1554-1558 si pubblicava a Roma un'opera ben più impor 

 tante, le « AquatUium animalium historiae », che il Caras giudica superiore, per 

 l'estensione e la bellezza dell'esecuzione, all'opera sullo stesso argomento pubblicata 



Ippolito in Francia dal Belon. Ne fu autore Ippolito Salviani, medico e letterato illustre, 

 nato nel 1514 a Città di Castello nell'Umbria, che professò la medicina a Roma, e fu 

 medico particolare di tre papi, Giulio III, Marcello II, quel cardinal Cervini di 

 Santa Croce che fu papa per tre settimane e mori, dicesi, avvelenato, e Paolo IV; 

 scrisse una commedia famosa, più volte ristampata, nella quale descrive costumi e 

 vizi del tempo suo, e morì nel 1572. Il trattato del Salviani, ricco di belle incisioni 

 in acciaio, una novità per quel tempo, è ora divenuto raro. Comincia coi quadri alfa- 

 betici dei nomi latini degli animali acquatici, coi nomi greci ed i volgari, e con una 

 specie di sommario di quel che si trova intorno a ciascuna specie in Aristotele, Plinio, 

 Oppiano, Ateneo, ed altri autori. Salviani non descrive soltanto pesci, ma ogni sorta 

 d'animali acquatici, dall'ippopotamo alla foca, dalle limnee alle oloturie. I pesci raffi- 

 gurati, presso che tutti del Mediterraneo e dell'Adriatico, sono 92 in 76 tavole; quattro 

 tavole rappresentano cefalopodi. Le figure sono accuratissime, e dovute per la mas- 

 sima parte a Bernardo Aretino, che il Salviani tenne due anni presso di sé. Alcune 

 poche furono date al Salviani da altri artisti. Egli cita infatti Luca Chini per la 

 figura del pesce luna, Daniele Barbaro per Vdmtnodytes. Parecchie specie di pesci, 

 sino allora sconosciute, sono descritte dal vero in quest'opera, nella quale si trovano 

 spesso anche interessanti particolari di splancuologia. Di ciascuna specie, oltre la 

 descrizione, che però pur troppo non consente sempre di determinarla con sicurezza, 

 essendo la tecnica descrittiva ancora nella sua infanzia sono dati cenni intorno ai 

 costumi, al tempo della riproduzione, e persino intorno al valore alimentare, al modo 

 di prepararla e di conservarla, ecc. 



La Germania ebbe in questo secolo Corrado Gesner, l'autore della « Historia 

 animalium * (1551-1587), colui che Boerhave disse un « mostro d'erudizione » e 

 Tournefort « il padre di tutta la storia naturale », « il più grande naturalista del 

 suo secolo ». L'Italia ebbe Ulisse Aldrovandi. 



Ulisse Ulisse Aldrovandi nacque il giorno 11 settembre 1522 a Bologna, da famiglia 



che s'era già più volte distinta negli affari pubblici, e di cui un ramo aveva il titolo 

 di conte. Egli stesso anzi, come si rileva dalla dedica del primo volume della sua 

 « Historia Avium » a papa Clemente Vili, credeva che la sua famiglia e quella 

 degli Aldobrandini avessero un'origine comune in Ildebrando di Soana, che fu poi 

 nel 1073 papa col nome di Gregorio VII. Aveva cinque anni quando perdette il padre. 

 Natura vivace di viaggiatore e d'osservatore, passò una giovinezza ardente ed agi- 

 tata: a dodici anni fuggi di casa, e fu a Roma per quattro mesi: a tredici fu col- 

 locato a Brescia perchè s'iniziasse nei commerci: a sedici ritornò a Roma, che la 

 eterna città esercitava su lui un fascino particolare; quindi accompagnatosi a un pel- 

 legrino siciliano, incontrato a Castel San Pietro, viaggiò tutta l'Italia centrale e set- 

 tentrionale, la Francia mediterranea e la Spagna, dove fu assalito da briganti e 

 derubato di tutto, sino al capo di Finisterre, dove, com'egli scrive, tornò indietro 

 « per non potersi andare più avanti ». Avrebbe voluto spingersi fino a Gerusalemme; 

 ma il suo compagno si rifiutò d'accompagnarlo. Ritornò allora a Bologna (1538) e 

 vi cominciò lo studio delle belle lettere e del diritto, frequentando i corsi del Lo- 

 catelli e del Betti. Passò un anno a Padova a studiarvi filosofia, e a cominciare gli 

 studi di medicina, assiduo uditore del Tomitano e del Passera, e stava per continuarh 

 tranquillamente a Bologna, nel 1549, quando, sospetto d'eresia, fu arrestato, condotto 

 a Roma, ed ivi rinchiuso in Castel Sant'Angelo. La morte di Paolo III, l'elezione 



Aldrovandi. 



