LA VITA DI ULISSE ALDROVANDI 



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di Giulio III (8 febbraio 1550), e l'amnistia quindi decretata, lo liberarono. Rimase 

 egli però ancora qualche tempo in Roma, per studiare e descrivere le statue antiche: 

 e fu allora che conobbe Guglielmo Rondelet, 1' amico e il condiscepolo di Rabelais, 

 l'ittiologo insigne, che si era recato colà come medico del cardinale di Tournon. Fu 

 Rondelet che lo indusse ad occuparsi dello stadio della natura. Infatti ritornò a Bologna,- 

 passò indi a poco, probabilmente nel 1551, a 

 Pisa per perfezionarsi negli studi sotto la dire- 

 zione di Luca Ghini, essendosi dapprima dedi- 

 cato a raccogliere piante e pesci, e vi portò tanto 

 amore, che nel 1553 il Mattioli gli domandava 

 dei consigli per la pubblicazione della sua opera 

 sui vegetali. Seguendo le idee del suo tempo, 

 l'Aldrovandi pareva si fosse dato allo studio delle 

 piante e degli, animali solo dal punto di vista 

 delle loro proprietà medicinali, e di fatto stu- 

 diava medicina, e s'addottorò il 23 novembre 

 1553. Poi, assecondando i desideri dei parenti, 

 sollecitò una cattedra vacante, e, l'anno seguente, 

 iniziò una serie di lezioni importanti. Trattò 

 prima della « Logica », poi, due anni dopo, 

 delle « Meteore » d'Aristotele, quindi dei « sem- 

 plici » ossia di terapeutica. Ad ogni vacanza, per 

 aumentare le sue cognizioni e le sue collezioni, 

 faceva qualche viaggio di naturalista. Così, sino 

 dal primo anno, andò a Trento, dove era allora 

 il Concilio, e al ritorno si recò a Padova, a vi- 

 sitare il Falloppio. A cominciare dal 1561 fu 

 incaricato d'un corso regolare di lezioni di 

 storia naturale (diceva il decreto: legai Philo- 

 sophiam ordinariam de Fossilihus, Plantis et 

 Animalibus...); e il mezzo migliore per stu- 

 diarli bene, e descriverli, gU parve l' istituzione d' un orto botanico. Riuscì, dopo 

 molte lotte, ad ottenerla nel 1568, e ne divise poi la direzione con Cesare Odoni 

 sino al 1571, quando la morte di questi lo lasciò solo direttore. Ebbe in moglie la 

 belUssima Delfa Macchiavelli, morta a diciannove anni, e, dopo, Francesca Fontana, 

 che, istruita e ricca d'ingegno, gli fu devota collaboratrice. Da un' ignota ebbe un 

 figliuolo, che morì tragicamente. Dopo quarant'anni passati nell'insegnamento, diede 

 le dimissioni il 6 dicembre 1600: l'anno prima, quasi ottuagenario, egli aveva dato 

 alla stampa la prima parte del suo grande trattato zoologico, il primo dei suoi tre 

 libri sugli Uccelli. Lasciò ciò che possedeva alla città di Bologna: un legato impor- 

 tante soprattutto per le sue ricche collezioni. Si è detto e ripetuto che mori povero 

 e cieco, all'ospedale; ma la cosa non è credibile. Aveva 83 anni quando morì, il 

 10 marzo 1605, e par certo che egli si spense serenamente, in casa propria, in 

 mezzo a' suoi libri prediletti. 



Recentemente (1905) il professor Mario Cermenati, che tiene dal 1903 nella un progretto 

 Università di Roma la sola cattedra italiana di storia della scienza, nella prolusione .,^"u^'**®. 



' ^ Aldrovandi. 



al SUO corso ufficiale, rivelava un impresa che l'Aldrovandi aveva ideato per cono- 

 scere ed illustrare le produzioni naturali dell'America. Pur troppo l'impresa non si 

 effettuò, e restò affatto sconosciuta fin qui a tutti i suoi biografi e commentatori, 

 nonché alla schiera numerosissima> di coloro che s' interessano di cose americane, 



Andrea Vesalio. 



