OSSERVAZIONI ASTRONOMICHE DI GALILEO 301 



cipe Maurizio di Nassau e all'arciduca Alberto, il quale ultimo regalò il proprio a 

 Cornelio Debbel, erano, come afferma nella citata lettera il Boreel, che giovinetto 

 frequentava la casa di Jansen, dei microscopi lungtii diciotto pollici, che ingrau'livano 

 in modo maraviglioso i piccoli oggetti guardati dall'alto in basso. Questa confusione 

 del microscopio col telescopio rende naturalmente anche più oscura la storia della 

 causale invenzione. Huygens, infatti, nato venticinque anni dopo appena, non sa 

 decidere la questione. Si noti inoltre che da ricerche fatte da Van Swinden e 

 da Moli risulta che l'ambasciatore francese all'Aia, Jeannin, il 28 dicembre 1608, 

 scriveva al Suily trattar egli col fabbricatore di lenti di Middelburg l'acquisto d'un 

 telescopio da spedire al re Enrico IV; e che nel giornale ufficiale redatto da Pietro de 

 l'Estolle a Parigi, in data 1 maggio 1609, si narra di cannocchiali esibiti da un ottico 

 sul ponte dei Mercanti sulla Senna. Simon Mario, vale a dire il Meyer da Gunzen- 

 hausen, afferma d'altra parte che airamico suo Fiichs da Bimbach, consigliere intimo 

 del margravio di Ausbach, fu offerto nell'autunno del 1608 un telescopio da un belga 

 a Francoforte sul Meno; ma Simon Mario aveva già tentato d'appropriarsi un'altra 

 delle invenzioni di Galileo, il compasso di proporzione! A Lond-a si fabbricavano 

 cannocchiali nel febbraio 1610, un anno dopo cioè che Galileo aveva costruito il suo. 

 Si chiamavano allora cilincbn. Giova infine ricordare che Fj-acastoro, e più lardi 

 G. B. della Porta, avevano accennato già alla possibilità di ingrandire e avvicinare gli 

 oggetti impiegando, dice il Porta, due specilla oculmHa alterum alteri supeì-poslta. 

 Gli occhiali erano conosciuti ad Harlem sino dal principio del secolo XIV, ed un 

 epitaffio nella chiesa di S" Maria Maggiore a Firenze ne fa inventore Salviano degli 

 Armati, morto nel 1317; ma vi sono dati qua.-ii sicuri per poter affermare che i 

 vecchi se ne servivano fino dal 1299. Infine il Favaro recentemente dimostrava 

 doversi ad ogni modo rivendicare all'Italia l'invenzione del cannocchiale anche per 

 altre ragioni. Dimostrava cioè non esservi prima del 1500 documento alcuno che 

 parli di lenti combinate per osservar gli oggetti; documenti teste scoperti provano 

 che operai veneziani trasportarono l'industria del vetro in Olanda, dove sul principio 

 del 1600, a Middelburg. due occhialai si contrastarono il primato dell'invenzione 

 delle due prime lenti combinate in un tubo; attestano infine i documenti dei quali è 

 discorso, che Jansen, cui fu pure attribuita l'invenzione, non fece che copiar lo stru 

 mento che un operaio o un soldato di ventura veneziano aveva portato nei Paesi 

 Bassi, e sul quale era incisa la data del 1590. 



Certo è ad ogni modo che nessuno imagi nò prima di Galileo di applicare il can- Le ossei- va- 

 nocchiale all'osservazione dei corpi celesti, e che egli vide nei cieli quel che nessuno nomiche di 

 prima di lui aveva visto. E prima egli dirizzò il cannocchiale verso la Luna, e vi scorse 

 delle montagne, delle macchie più o meno brillanti, delle cavità circolari (crateri), 

 che paragonò agli occhi della coda del pavone. « Ho adoperato un occhiale » — egli neiia Luna. 

 scrive — « il quale me la rappresenta di diametro venti volte maggiore di quello 

 che mi apparisce coU'occhio naturale, onde la sua superfìcie vien veduta maggiore 

 quattrocento volte, ed il suo corpo ottomila volte quello che ordinariamente dimostra; 

 onde in una mole così vasta e con istrumento eccellente si può con gran distinzione 

 scorgere quello che vi è, ed in effetto si vede quella Bon essere altramente di su- 

 perfìcie eguale, liscia e tersa, come da gran moltitudine di gente vien creduto esser 

 lei, e li altri corpi celesti, ma all'incontro esser aspra ed ineguale, ed insomma 

 dimostrarsi tale, che altro da sano discorso concluder non se ne può, se non che quella 

 è ripiena di eminenze e di cavità simili, ma assai maggior, ai monti e alle valli che 

 nella terrestre superfìcie sono sparsi ». La linea che nelle differenti fasi separa la 

 parte illuminata dalla oscura gli parve infatti « anfrattuosa ed aspra », con molte 

 punte luminose sporgenti in fuori, le cime cioè di quei monti; certi punti eternamente 



