304 I SATELLITI DI GIOVE E IL « Sidereu» Nunciua » 



I satelliti Voltosi E Giove, il 6 gennaio 1610, scorse presso questo pianeta tre stelle, pie- 

 di Giove, ^^^g^ ^^ brillantissime, situate sur una medesima linea retta, e sensibilmente parallele 



all'orbita del pianeta: due di esse si trovavano ad oriente, l'altra ad occidente di 

 Giove. L'indomani vide ancora tre stelle, ma tutte ad oriente; il 13 gennaio ne vide 

 quattro, una ad oriente, e tre ad occidente, il 15 le vide tutte quattro ad occidente. 

 Continuò le sue osservazioni sino al 12 marzo, e allora potè affermare che quelle 

 stelle erano per Giove quel che la Luna è per la Terra, vale a dire dei satelliti. 

 Già il 30 gennaio 1610 Galileo dava notizia della scoperta con una sua lettera 

 datata da Venezia a Belisario Vinta, gentiluomo da Volterra, che fu primo ministro 

 del Granduca Ferdinando I e di Cosimo II, e in grande riputazione dell'arti di go 

 verno, e in molto amore di tutti: — « Io mi trovo al presente in Venezia per fare 

 stampare alcune osservazioni, le quali col mezzo d'un mio occhiale ho fatto nei corpi 

 celesti; e siccome sono d'infinito stupore, così infinitamente rendo grazie a Dio, che 

 si sia compiaciuto di far me solo primo osservatore di cosa così ammiranda, e tenuta 



a tutti i secoli occulta Stampato che sia questo trattato, che in forma d'avviso 



mando a tutti i filosofi e matematici, ne manderò una copia al serenissimo Granduca, 

 insieme con un occhiale eccellente, da poter riscontrare tutte queste novità: ». — Il 

 13 febbraio dello stesso anno, da Padova, scriveva pure al Vinta: — « Toccando a me 

 primo scopritore il porre i nomi a questi nuovi pianeti, voglio all'imitazione degli 

 antichi sapienti, i quali fra le stelle riponevano li eroi più eccellenti di quella età, 

 inscriver questi dal nome della serenis.sima S. A. Solo mi resta un poco di ambiguità 

 se io debba conservargh tutti e quattro al Gran Duca solo, denominandogli Cosmici 

 dal nome suo, o pure, giacché sono appunto quattro in numero, dedicargli alla fra 

 terna col nome di Medicea Sidera ». — Cosimo II aveva infatti allora tre fratelli, 

 Francesco, Carlo e Lorenzo. Finalmente da Venezia, il 13 marzo, sempre al Vinta, 

 scriveva: — « Non prima che oggi, e ben tardi, si è potuto avere alcune copie del 

 mio avviso astronomico ». 

 , ., L'avviso astronomico, un libretto di poche pagine, che mise a rumore il mondo 



II Sidereus . . • , i i- r o ' ... 



Nuncius. mtiero, portava un titolo che era di per sé un poema, e nel quale si spiegava l im- 

 menso giubilo di Galileo per le compiute scoperte: « Sidereus Nuncius magna, 

 longeque admiràbilia spectacula pandes, suspiciendaque proponens unicuique, 

 praesertim vero philosophis, atque astronomis, quce a Galileo Galileo patritio fio- 

 rentino, Patavini Gymnasii publico mathematico, Perspicilli nuper a se reperti 

 benefìcio sunt ohservata in Lunae facie, fixis innumeris, lacteo Circulo, Stellis 

 nebulosis, apprime vero m quatour planetis circa Jovis stellam disparibus in- 

 iervallis, atque periodis, celeritate mirabili circumvolutis ; quos nemini in hanc 

 usque diem cognito, novissime Author depraehendit primiis; atque Medicea Sidera 

 nuncupandos decrevit ». 



La scoperta dei satelliti di Giove eccitò sopratutto l'invidia fra gli astronomi 

 contemporanei di Galileo. Ci fu chi affermò che, pur avendo guardato entro il con - 

 nocchiale, non aveva visto nulla; ci fu chi trovò strano che la natura avesse dato 

 Invidie di dei satelliti a Giove proprio per onorare e fare immortale il nome della famiglia 

 contempo- dei Modicì; ci fu infine chi affermò d'averli scoperti prima di Galileo, e persino 

 d'averne scoperto più che quattro. Fra questi ultimi ci fu Simon Mario, che voleva 

 preceder sempre a Galileo, e dichiarò d'aver scoperto i satelliti di Giove il 29 de- 

 cembre 1609 ad Ansbach. Disgraziatamente il « Mwidi'i Jovialis anno 1909 detectus 

 ope perspicilli belgici » di Simon Mario, fu pubblicato solo nel febbraio del 1614, 

 e naturalmente si prestava molto a porger motivo a sospettare che il Meyer pla- 

 giasse col suo Mundus Jovialis il Sidereus Nuncius. Scriveva infatti Galileo: 

 — « Tace il Mario di far conto al lettore come, essendo egli separato dalla Chiesa 



ranei. 



