308 IL MICROSCOPIO 



Galileo e il 

 microscopio 



Questo stesso gesuita P. Scheiaer, chiamato da Gr£,tz a Roma, insinuava poi, 

 per mezzo dell'altro gesuita P. Grassi, per vendicarsi di Galileo, a papa Urbano Vili, 

 che Galileo aveva voluto raffigurare il papa stesso nella persona del goffo e ignorante 

 Simplicio, uno dei personaggi dei famosi Dialoghi delle scienze nuove. 



Ad altri anche fu attribuita la scoperta delle macchie solari; ma non sembra con 

 grande fondamento. Infatti, secondo le diligenti ricerche di Arago, Giovanni Fabricio 

 avrebbe fatto le sue prime osservazioni nella Frisia orientale nel marzo del 1611. 

 L'Harriot, al quale il baroneZachattribuisce. non si saconqual fondamento,la scoperta 

 delle macchie del Sole sotto la data 16 gennaio 1610, le vide l'S dicembre 1610, 

 e ne indicò la posizione in un registro di sue osservazioni; ma quella scoperta rimase 

 altrettanto infruttuosa, quanto il passaggio d'Urano nel campo del telescopio di Flam- 

 stead il 23 dicembre 1690, e in quella del telescopio di Tobia Mayer il 25 set- 

 tembre 1756. 

 scopene "^^ ^® scoperte di Galileo s'arrestarono a tanto; che scoperse egli infatti le grandi 



fiaccole del Sole, scoperse nelle nebulose e nella via Lattea innumerevoli stelle, de- 

 scrisse le tavole dei satelliti di Giove, e ne usò per determinare le longitudini e 

 perfezionare la geografia e la nautica. Nel novembre del 1616, con una lettera jil 

 conte Orso D'Elei, ambasciatore toscano a Madrid, offriva il suo ritrovato di deter- 

 minare le longitudini mediante le ecclissi de' setelliti di Giove alla Corte di Spagna ; 

 poi, non avendo potuto concluder nulla col Re di Spagna, l'ofiTriva agli stati Ge- 

 nerali d'Olanda, con lettera datata da Arcetri nel 1636. 



Ho già accennato al microscopio. Sebbene qualcuno ne attribuisca l'invenzione 

 all'alchimista olandese Cornelio Drebbel nel 1572, ed altri a Zaccaria Janssen nel 

 1590, ed altri ancora al napoletano Francesco Fontana, astronomo e matematico, che, 

 nel 1696 pubblicò infatti un'opera col titolo: « Novce ccelestium terresiriunque re- 

 rum óbservationes, et fortasse hactenus non vulgatae specillis a se inventis, et 

 ad summam perfectionem perductis ». Ma bisogna ricordare la lettera che Galileo 

 inviava da Firenze il 23 settembre 1624 al principe Federico Cesi, l'istitutore dei 

 Lincei : « Invio a V. E. un occhialino per vedere da vicino le cose minime, del 

 quale spero ch'ella sia per prendersi gusto e trattenimento non piccolo, che cosi 

 accade a me. Ha tardato a mandarlo, perchè non l'ho prima ridotto a perfezione, 

 avendo aruto difficoltà nel ritrovare il modo di lavorare i cristalli perfettamente. 

 L'oggetto s'attacca sul cerchio mobile, che è nella base, e si va movendo per vederlo 

 tutto; atteso che quello che si vede in un'occhiata è piccola parte. E perchè la di- 

 stanza fra le lenti e l'oggetto vuol essere puntualissima, nel guardare gli oggetti 

 che hanno rilievo bisogna potere accostare e discostare il vetro, secondo che si 

 guarda questa o quella parte, perciò il cannoncino è fatto mobile nel suo piede, o 

 guida che dir lo vogliamo. Devesi ancora usarlo in aria molto serena e lucida, e 

 meglio è al sole medesimo, ricercandosi che l'oggetto sia illuminato assai. Io ho 

 contemplato moltissimi animali con infinita ammirazione: tra i quali la pulce è or- 

 ribilissima, la zanzara e la tignuola sono bellissime; e con gran contento ho veduto 

 come facciano le mosche ed altri animalucci a camminare attaccati agli specchi ed 

 anche di sotto in su. Ma V. E. avrà campo larghissimo di osservare mille e mille 

 particolari, de' quali la prego a darmi avviso delle cose più curiose. Insomma ci è 

 da contemplare infinitamente la grandezza della natura, e quanto sottilmente ella 

 lavora, e con quanta indicibile diligenza ». 



La fama conquistata da Galileo mercè le scoperte fatte nel cielo fu tale, che 

 il granduca di Toscana, Cosimo II, lo richiamò a Firenze, e in quello stesso anno 1610 

 che aveva veduto le sue maggiori scoperte lo nominò matematico e filosofo primario 

 alla sua Corte, con uno stipendio notevole, e senza l'obbligo di leggere in cattedra. 



