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LA COxNGREGAZIONE DELL'INDICE 



Accuse e 

 denunce. 



Galileo e il fermato il sistema di Copernico, prese a insegnarlo pubblicamente; più ancora: osò 



copelmico' scrivere al P. Benedetto Castelli intorno a quel sistema e intorno all'autorità delle 

 Sacre Scritture in argomento di fisica, e fu, prima timidamente, poi apertamente e 

 ferocemente, accusato di professar dottrine eretiche. Un frate domenicane, il P. Coc- 

 cini, istigato dagli avversari di Galileo, tenne in S. Maria Novella una predica sul 

 motto biblico: « Viri Galilaei quid statis adspicientis in coelum? ». L'allusione 

 era chiara; ma il frate volle renderla anche più chiara condannando il sistema di 

 Copernico come contrario alla Sacra Scrittura, dichiarando eretici i suoi sostenitori, 

 ed affermando che la matematica era un'arte diabolica, e i matematici si dovevano 

 cacciar d'Italia come eretici. La guerra era stata così dichiarata, e le condizioni 

 della lotta si presentavano pur troppo impari « Per mia disgrazia io sono nella 

 impossibilità di impedire tutte le bestialità che fanno, o ponno fare, trenta o qua- 

 rantamila frati » confessava il P. Maroffi, generale dell'Ordine dei Domenicani; e 

 Federico Cesi scriveva a GaUleo: « Il caso è indegno, e doveva essere preveduto, 

 ma come stanno ora le cose è a temere che, se non si adopera la massima pre- 

 videnza, sieno per nascere nuovi sconci, e la baldanza degli avversari sia per cre- 

 scere a mille doppi »; e consigliava Galileo di tenersi in disparte e di evitare di 

 trarre in ballo Copernico. Ma era ormai troppo tardi. Già un cenno era stato fatto 

 al riguardo in un DecVeto della Sacra Congregazione del Santo Uffizio del 17 maggio 

 1611, e il 6 febbraio 1615 frate Nicola Lorini, dell'Ordine dei Predicatori trasmet- 

 teva al S. Uffizio la lettera di Galileo al Castelli come contenente proposizioni erronee 

 circa il senso e l'interpretazione delle Sacre Scritture. Galileo non accolse- d'altra 

 parte i consigU. Il 16 febbraio 1615 scriveva a monsignor Dini per difendere il si- 

 stema di Copernico e impedire che il suo libro fosse condannato, e poco dopo in- 

 dirizzava alla Granduchessa Cristina di Lorena una lettera, nella quale riuniva e 

 svolgeva quanto aveva già esposto al Castelli e al Dini nelle due accennate lettere, 

 di cui in parecchi punti ripeteva i concetti e persin le parole, allo scopo di prevenire 

 la condanna del sistema di Copernico forse più ancora che per difendere se stesso. 

 La lettera, che fu pubblicata la prima volta per le stampe a Strasburgo, nel 1636,. 

 dal Bernegger, con la traduzione latina di fronte, poi ristampata alla macchia con 

 la data di Firenze, ma forse a Napoli, nel 1710, e riprodotta poi solo nel 1711, fa 

 allora diffusa subito manoscritta, e gli nocque. Il 19 marzo 1615 infatti la Sacra 

 Congregazione ordinava l'interrogatorio del P. Coccini, e poco dopo raccoglieva la 



Galileo e la deposizione del gesuita Ferdinando Ximenes. Galileo fu indotto da Cosimo a recarsi 

 a Roma, e recatovisi di fatto, il 5 marzo 1616 la congregazione dell'Indice condan- 

 nava il libro e le dottrine di Copernico. « densuit dicium Nicolauìn Copernicum 

 de revolutionibus oì'bium et Didacum a Stunica in Job suspendendos esse donec 

 corrigantur; librum vero P. Pauli Foscarini Carmelitce omìiino prohibendum^ 

 atqae omnes alios libros pariter idem docenies prohibendos, prò ut pr aesenti 

 Decreto mnnes respective prohibei, damnat alque suspendet ». Cosi suonava la sen- 

 tenza! Nello stesso giorno il Cardinal Bellarmino, davanti al Commissario del Santa 

 Uffizio ed a testimoni, ingiungeva a Galileo di lasciar del tutto la dannata opinione,. 

 e di non tenerla, insegnarla o difenderla, altrimenti si sarebbe proceduto contro di 

 lui. Gahleo, dicono le carte del Sant'Uffizio, acquievit. Pochi giorni dopo il segretario 

 del Granduca, Picchena, gli scriveva da Firenze con la data del 23 maggio: « V. S. 



^^frS'.""' che ha assaggiato le persecuzioni fratine sa di che sapore elle sono e le AA. LL. 

 "temono che lo star V. S. in Roma più lungamente possa causarle dei disgusti, e 

 però loderebbero che essendone ella finora uscita con onore, non stuzzicasse più il 

 can che dorme e che se ne tornasse quanto prima qua; perchè vanno attorno delie- 

 voci che non ci piacciono e i frati sono onnipotenti; e io che le sono servitore noa 



Congrego 



zione 

 dell'Indice 



Le 



