Saggiatore. 



314 LE OPERE MAGGIORI DI GALILEO - IL « Saggiatore » 



il « Saggiatore » e i « Dialoghi intorno ai Massimi Sistemi », che pubblicò, la prima 

 in Roma per cura dei Lincei nel 1623, la seconda in Firenze, nel 1632, entrambe 

 col necessario permesso della censura. 

 Il Furono le tre comete comparse nel 1618 che diedero origine alla pubblicazione 



del « Saggiatore ». Mario Guiducci, suo eccellente e affezionato discepolo, trattando 

 di quelle comete del 1619, accennò alle idee di Galileo e riprovò le opinioni espresse 

 sull'argomento dal gesuita P. Orazio Grassi. Questi inferoci, con l'odio velenoso della 

 sua mala setta: inferocì contro l'uno e contro l'altro, e sotto il pseudonimo di Lotario 

 Sarsi scrisse e pubblicò l'opera già citata « Libra astronomica e filosofica >: libra 

 perchè vi si fingeva, contro la verità, che le comete fossero apparse nella costellazione 

 (Iella Libra; libra filosofica perchè pretendeva di pesar con essa, quasi con una bi- 

 lancia, le opinioni di Galileo e le proprie. Galileo rispose col « Saggiatore », che in- 

 titolò cosi perchè, egli dice, « mi è paruto che nel ponderare il Sarsi nelle proposi- 

 zioni del signor Guiducci si sia servito di una bilancia un poco troppo grossa: io 

 ho voluto servirmi di una bilancia da saggiatore, che sono così esatte che tirano a 

 meno di un sessantesimo di grano ». 

 La dedica ^^ ^^ Saggiatore », scritto in forma di lettera a monsignor Virgilio Cesarini, 



„ ^^\ maestro di camera di Clemente Vili, fu dedicato da Galileo a papa Urbano Vili, 



Saggiatore. ' i 



Mafieo Barberini, quest uomo cosi pieno dell'idea d'esser un gran principe, che 

 revocò la risoluzione presa dal popolo romano di non elevare statue ad un papa vivo, 

 così ostinatamente tenace nelle sue volontà, così assoluto e pieno d'orgoglio, da di- 

 chiarare una volta che la decisione d'un papa vivo valeva assai più di quella di cento 

 papi defunti, quest'uomo che, non ostante l'antica amicizia che lo legava a Galileo 

 e le ripetute promesse di protezione, doveva poi abbandonarlo, per amor proprio 

 scioccamente offeso, alle persecuzioni ed alla vendetta dei suoi nemici. 



La più bella II « Saggiatore » viene meritamente considerato come il miglior lavoro di con- 



poiemuia troversia che possegga la letteratura italiana. L'abate Frisi lo qualificò « uno dei più 

 Italiana, j^^- pg^zi della toscana eloquenza », e l'Algarotti « la più bell'opera polemica che abbia 

 veduto l'Italia ». Esso ebbe per oggetto la confutazione delle osservazioni degli an- 

 tichi filosofi, e specialmente d'Aristotele, intorno alle comete. Se non che Galileo 

 incorse in grave errore pensando che esse fossero esalazioni degli astri diffuse nello 

 spazio, illuminate dal sole. Ma, leggendolo, la gelosia e l'invidia dei Gesuiti rimasero 

 profondamente percosse. In quest'opera, infatti, meglio forse che in altra, si rivelano 

 tuttala mente di Galileo, il suo pensiero profondo, le sue doti di scrittore eccellente, 

 pieno di vigore, di buon gusto, di dignità. Fra l'altre vi son degne di nota osser- 

 vazioni fisiche e dottrine filosofiche che Descartes fece sue, sicché vi fu chi gliene 

 fece una colpa; la dottrina appena adombrata dagli antichi, che nell'Universo siano sol- 

 tanto moto e materia, vi è luminosamente stabilita. Il « Saggiatore » è il miglior libro 

 di filosofia pratica che sia mai stato scritto; esso è una introduzione completa e 

 profonda agli studi moderni e di filosofia naturale. 



^dei'^diie^ Non certamente inferiori sono « / dialoghi dei dut^ sistemi Massimi, Tolemaico 



e Copernichiano ». Interlocutori ne sono il Sagredo e il Salviati, e un peripatetico: 

 « Simplicio ». Francesco Sagredo, il patrizio veneto, che invano tentò dissuadere 

 Galileo dall'abbandonare la Veneta Repubblica" pel Granducato di Toscana, e Fi- 

 lippo Salviati, l'ospite e l'amico della villa delle Selve, vi discorrono con criterio 

 eccellente, e par che abbiano sempre ragione; ma nonostante la loro indiscutibile 

 superiorità d'intelligenza e di dottrina, finiscono col cedere a Simplicio; conclusione 

 questa inattesa, che fa rimanere stupefatto il lettore, e lo induce a pensare al potere 

 assoluto e invincibile, imperante allora dispoticamente pur sulla logica e sulla verità. 

 I « Dialoghi », mentre dimostrano con mirabile ingegno, con copia ordinata di fatti, 



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