332 BENEDETTO CASTELLI 



convento dei Gesuiti, sgombro per la loro espulsione dello Stato Veneto, dove ebbe 

 dapprima la sede, nel 1632 venne trasportata nella Sala dei Giganti del palazzo allora 

 prefettizio dove trovasi tuttora. La Biblioteca Universitaria Alessandrina fu istituita 

 nella Sapienza a Roma da papa Alessandro VII (Fabio Chigi) nel 1661 col nome 

 di Libraria della Sapienza, che lasciò, per quello di Alessandrina, nel 1667. Ebbe in 

 origine solo alcuni duplicati donatigià alla Sapienza dal cardinal Chigi e dal P.De Angelis, 

 e 1258 libri donati da monsignor Gregorio Panzani, vescovo di Mileto, ad un suo 

 fratello, dopo che ne fu per motivi di forma annullata la donazione. Papa Alessandro 

 nel 1664 le donava parte dei libri lasciati dal P. Vincenzo De Pretis, nel 1666 una 

 raccolta di 433 duplicati della Vaticana, poi i libri della Biblioteca Aniciana fon- 

 data dal P. Costantino Caetani; nel 1667 le donò 13.040 ira opere e opuscoli lasciati 

 da Francesco Maria II della Rovere, duca di Urbino, ai chierici del Crocefisso di 

 Urbino, dopo avere annullato il testamento del Duca. La Biblioteca fu aperta al 

 pubblico il 6 novembre 1670. La Biblioteca Brancacciana di Napoli, già detta di 

 Sant'Angelo a Nilo, ebbe origine dal dono fatto nel 1675 dal cardinal Francesco Maria 

 Brancaccio ai suoi concittadini della sua ricca biblioteca ricca di circa 22.000 volumi. 

 Essa fu aperta agli studiosi nel 1690. La Biblioteca Casanatense di Roma ha ori- 

 gine dal testamento col quale il 5 ottobre 1698 il cardinale Girolamo Casanate lasciò 

 un fondo di 160 e più mila scudi perchè presso il convento della Minerva fosse 

 istituita ad uso pubblico una grande biblioteca. Un'apposita fabbrica fu costrutta a 

 tale scopo dietro la sacrestia della Minerva, e nel 1700 vi furono trasportati i primi 

 20.000 volumi, che il cardinale, morto in quello stesso anno, aveva raccolto. Ingenti 

 doni la crebbero soprattutto nel secolo XVIII. 



Ho ricordato più su i discepoli di Galileo. Fra i suoi più vecchi discepoli e più 

 cari amici furono Benedetto Castelli e Bonaventura Cavalieri. 



Benedetto Castelli, nato a Brescia nel 1577, morto nel 1644, monaco benedet- 

 ca"steljì."" tino, professore di matematica in Pisa, in Roma, e in Firenze, fu detto da Galileo, nella 

 lettera al Velsero sulle macchie solari, « uomo d'ingegno eccellente, e come conviene 

 libero nel filosofare ». E Galileo ben lo conosceva, che lo ebbe scolaro in Padova, 

 e sempre poi amico carissimo e fedele, anche quando, abate di Montecassino, fu chia- 

 mato professore a Roma da papa Urbano VIII. Al Castelli, oltre a molte lettere 

 nelle quali gli narra, come ad amico fidato, le sofferte avversità, scrisse Galileo molte 

 lettere anche d'argomento scientifico: una intorno al sistema Copernicano e all'auto 

 rità Scritturale in argomento di Fisica (1613), due su Saturno, su Venere, e su Marte, 

 (1610 e 1613) importantissime. Nella penultima, rendendogli conto delle scoperte di 

 Venere, scrive Galileo: « Mi ha quasi Vostra Reverenza fatto ridere col dire che 

 con queste apparenti osservazioni si potranno convincere gli ostinati. Adunque ella 

 non sa che a convincere i capaci di ragione, e desiderosi di sapere il vero, erano 

 a bastanza l'altre dimostrazioni per l'addietro addotte, ma che, a convincere gli osti- 

 nati e non curanti altro che un vano applauso dello stupidissimo e stoltissimo volgo, 

 non basterebbe il testimonio delle medesime stelle che scese in terra parlassero di 

 se stesse? Procuriamo pure di saper qualche cosa per noi, quietandoci in questa sola 

 soddisfazione; ma dell'avanzarci nell'opinione popolare, o del guadagnarci l'assenso 

 dei filosofi in libris, lasciamone il desiderio e la speranza ». Il Castelli, che può 

 dirsi il creatore di quella parte dell'idraulica che tratta della misura delle acque, scrisse 

 un trattato: « Della misura delle acque correnti », un libro di « Dimostrazioni geo- 

 metriche della misura delle acque correnti », e una « Risposta all'opposizione di 

 Lodovico delle Colombe e di Vincenzo di Grazia contro al Trattato di Galileo delle 

 cose che stanno su l'acqua, o che in quelle si muovono ». Fu il primo maestro del 

 Torricelli, che egli stesso inviò poi a Galileo negli ultimi giorni della vita di questi. 



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