l'esperienza di TORRICELLI E IL BAROMETRO 



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L'espe- 

 rienza di 

 Torricelli. 



Egli comunicò la cosa a Galileo, che si contentò di dire che la natura ha orrore del 

 vuoto soltanto sino all'altezza di 32 piedi. Ma la spiegazione data non soddisfece 

 troppo Galileo, che dicesi indagasse il fenomeno, e congeturasse esserne causa l'aria. 

 Ma egli morì prima di poter verificare la cosa. Evangelista Torricelli, per rendersi 

 conto del fenomeno, ebbe la felice idea di sostituire il mercurio all'acqua, e questa 

 idea egli comunicò all'amico suo Vincenzo Viviani, il quale lo indusse a tentare 

 l'esperienza famosa, che tuttora si 

 descrive e si ripete sotto il nome 

 di « esperienza di Torricelli » in 

 tutte le scuole. Ecco in che cosa 

 essa consiste. Si prende una canna 

 di vetro lunga circa un metro, 

 chiusa ad una estremità, aperta 

 all'altra, si riempie di mercurio, 

 si tura col dito, e si capovolge 

 entro un pozzetto pieno pur di 

 mercurio. Tolto il dito, la colonna 

 di mercurio si abbassa, ma il li- 

 vello del liquido non si ristabi- 

 lisce nei due vasi comunicanti, 

 nel tubo cioè e nel pozzetto; la 

 colonna del mercurio nel tubo 

 rimane più alta del livello del 

 mercurio nel pozzetto di circa 76 

 centimetri. Torricelli aveva pre- 

 veduto che sarebbe avvenuto que- 

 sto, poiché aveva pensato che la 

 pressione dell'aria esterna doveva 

 essere veramente la causa che 

 la colonna d'acqua nella pompa si 

 manteneva a circa 10 metri e 30 

 centimetri, e quindi un liquido più 

 pesante, quale è il mercurio, do- 

 veva discendere più basso; e poi- 

 ché il mercurio pesa 13,6 volte più dell'acqua, la colonna del mercurio doveva scen- 

 dere a 1030: 13,6 = circa 76 centimetri. Torricelli fece conoscere i risultati di questa 

 sua interessante esperienza nel 1644 all'amico suo Angelo Ricci, a Roma: questi 

 ne scrisse al P, Mersenne a Parigi; il P. Mersenne ne parlò all'Intendente delle 

 Fortificazioni, Petit, e Petit ne scrisse a Dionigi Pascal, il grande matematico e fisico 

 francese (1623-1662), che ripetè l'esperienza, constatò che la colonna del mercurio 

 variava d'altezza da quella che era sulla via portando il tubo di Torricelli sur un'alta 

 torre la (torre di Saint-Jacquess-la-Boucherie, ornata per questo nei 1860 della statua 

 di Pascal), fece ripetere ancora l'esperienza sul Puy-de-Dòme, e verificò così che l'al- 

 tezza della colonna era inversamente proporzionale all'altitudine dei luoghi . . .lU tubo 

 di Torricelli » adoperato da Pascal per misurare la differenza della pressione atmosfe- 

 rica, a seconda dell'altitudine, diveniva il punto di partenza della costruzione dello 

 « strumento destinato a misurare la pressione atmosferica », vale a dire del baro- 

 metro, ch.QYe^& e rende tuttora tanti svariatie grandi servigi allascienza e all'industria, barometro. 



Nello stesso anno 1644 Evangelista Torricelli pubblicò il suo « Trattato del 

 moto » nel quale, valoroso seguace di Galileo, ne illustrò Je profonde dottrine e vi 



Atanasio Kircher. 



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