FABIO COLONNA 



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la determinazione della pianta che gli antichi avevano tanto vantato contro l'epi- 

 lessia, la pianta che Dioscoride chiama phu, e che egli credette d'aver scoperto nella 

 valeriana. Ne fece uso infatti, e da allora la sua malattia ebbe delle lunghe inter- 

 mittenze, e soffri gravi recrudescenze solo negli ultimi giorni della sua vita, quando 

 ne mori Fabio Colonna espose le sue ricerche in un'opera pubblicata a Napoli 

 nel 1592, con trentasei incisioni in rame, che taluno ritiene le prime che siano apparse, 

 e delle quali egli fornì i disegni, col titolo « Fitobasanos sive plantarum aliquoi 

 antiquoTtmi delineationibus magis respondentium Historia ». Quest'opera, che è 

 un eccellente commentario di Diosco- 

 ride, di Teofrasto, e di Plinio, e della 

 quale una seconda edizione fu fatta a 

 Milano nel 1744 con note di Plancus, 

 professore a Siena, ebbe il titolo su 

 indicato, che significa « tortura delle 

 piante », perchè egli appunto tortuì^ò 

 tutte le antiche piante allo scopo di 

 trovare quella che era stata preconiz- 

 zata contro l'epilessia. Nel 1606 pub- 

 blicò a Roma un'altra opera, « Ecfra- 

 sis prima et secunda rninus cognita- 

 rum rariorumque nostro coelo orien- 

 tium stirpium », nella quale usò per 

 la prima volta la parola « petalo » per 

 indicare le foglioline della corolla del 

 fiore, e descrisse parecchie specie sco - 

 nosciute sino allora, quali la vaillantia 

 cruciata o erba croce, la cinoglossa 

 degli Appennini e quella che Sprengel 

 intitolò a lui, la scutellaria colwnnae, 

 così denominata da Linneo, Veuphorhia 

 sylvatica, Vhypericum hirsutum,Vhte- 

 7^acium aurantiacum, ecc. 



Non meno importanti furono gli 

 studi zoologici compiuti dal Colonna, Egli pubblicò nel 1616 a Roma interessanti studi zoo- 

 « Aquaiilium et terrestrium aliquot animalium aliat^mque naturalium rerum f. colonna. 

 observationes », e, in appendice a queste, numerata a parte, la « Minus cognitarum 

 stirpium Ecfrasis », ricche entrambe di figure disegnate e incise all'acqua forte da 

 lui stesso. Merito principale del Colonna fu di non essersi più occupato delle de- 

 scrizioni e delle rappresentazioni degli antichi, e di avere osservato, e descritto, e 

 disegnato, dal vero. Così un ippopotamo conservato nel sale, portato da Damiette a 

 Roma dal chirurgo bolognese Federico Zerenghi, permise al Colonna la prima de 

 scrizione e la prima rappresentazione esatta dell'ippopotamo. 



Nello stesso anno egli pubblicò l'opera « Pwpura hoc est de Furpura ab 

 animali testaceo fusa, de hoc ipso animali aleisque rarioribustestaceis qiiibusdam », 

 nella quale descrive tutti i molluschi dai quali gli antichi trassero presumibilmente 

 la porpora, e segnatamente la janihina, un gasteropodo prosobranchiato che pro- 

 duce una porpora di tinta intensissima. 



Fabio Colonna, che ha pure il merito d'essere stato il primo a constatare come 

 fra le conghiglie che si trovano in Italia ve ne siano di marine e di terrestri, ebbe 

 un altro merito notevole. Nardo Antonio Recchi, medico napoletano, aveva fatto 



Gian Domenico Cassini. 



