MARCELLO MALPIGHl 



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Il merito di questi due grandi fondatori della fitotomia è indiscutibile. Sebbene 

 nelle opere loro domini lo studio d'investigazione e di ricerca sottile, mentre nei trat- 

 tati moderni domina la sintesi, e i dettagli più delicati della struttura microscopica 

 si trovino in esse mescolati e quasi confusi con l'anatomia microscopica, le opere di 

 Malpighi e di Grew, che hanno per oltre un secolo costituito il fondamento di tutte 

 le nozioni che si avevano sulla struttura cellulare delle piante, e che possono essere 

 consultate ancora con grande profitto da chi voglia intraprendere oggidì lo studio 

 della botanica, sono veramente meravigliose ; tanto più se si consideri che essi si 

 trovarono nella necessità d'o- 

 rientarsi nel nuovo mondo che 

 il campo del microscopio offriva. 

 Se infine si confrontino fra loro 

 le opere di questi du« grandi 1 

 botanici, dirò ancora col Sachs 

 come quelle di Malpighi, consi- 

 derate nel loro insieme, sem- 

 brino uno schizzo grandioso, 

 concepito dal genio d'un mae- j 

 stro, mentre quello di Grew j 

 fanno l'impressione d'uno studio 

 molto profondo, coscienziosis - 

 Simo, e persino un po' pesante, 

 e come quelle di Malpighi rive- 

 lino una maggiore perfezione di 

 forma. 



Le ricerche di Malpighi si 

 volsero prima alla scorza; egli 

 trovò che la parte più esterna 

 di questa, la cuticola, si compo- 

 ne di piccoli otricelli (cellule) o 

 sacchetti, disposti in serie oriz- 

 zontali, che, quando la pianta in- 

 vecchia, muoiono, si schiacciano, e formano spesso una specie di epidermide secca. 

 Allora appaiono, con una nettezza sempre maggiore, degli strati sovrapposti di 

 fibre legnose, che sono d'ordinario intrecciate le une alle altre per modo da for- 

 mare una specie di rete," e che seguono lungo il tronco la direzione longitudinale. 

 Questa sorta di sacchetti legnosi si compongono di numerose fibre, ciascuna delle 

 quali alla sua volta risulta di tubi comunicanti l'uno con l'altro. Gli spazi che se- 

 parano la rete fibrosa sono occupati da piccoli otricelli tondeggiati situati oriz- 

 zontalmente lungo il legno. Asportata la scorza, appare il legno, fatto in grande 

 parte di fibre e di tubi disposti longitudinalmente, e che risultano di anelli o di 

 vescicole aperte dove comunicano fra loro, e disposte in serie longitudinali. Le fibre 

 dei legno non sono punto parallele fra loro; esistono fra esse degli interstizi tor- 

 tuosi analoghi a quelli che si formano nei reticoli anastomosati : i maggiori sono 

 riempiti da agglomerati di tubi, che vanno dalla scorza al midollo passando per 

 questi spazi. Tra i fasci fibrosi e fistolosi del legno sono i tubi spirali, in numero mi- 

 nore, ma di maggiori dimensioni. Sezionando trasversalmente iltronco, se ne scorgono 

 le estremità aperte. Essi esistono in tutti i vegetali. In alcune piante infine, come il fico, 

 il cipresso, ecc., Malpighi constatò la presenza di tubi dai quali sfuggivano una specie 

 di latte, e che dovevano contenere trementina, gomma, e sostanze analoghe : scoperse 



Marcello Malpighi. 



Le ricerche 



d' anatomia 



vegetale di 



Malpighi. 



