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MARCELLO MALPIGHI 



Ricerche 



zoologicna 



di Malpighi. 



cioè quelli che oggi si dicono i vasi latticiferi. Fra queste preziose osservazioni, però, 

 qualcuna era pure errata, fra l'aitile quella per la quale il Malpighi Considerava i 

 nuovi strati del legno del tronco come il prodotto della trasformazione periodica 

 degli strati interni della scorza secondaria. Studiando il midollo Malpighi lo trova 



costituito da una infinità df globuli di diffe 

 renti dimensioni. Constata poi è segnala i 

 rapporti che esistono fra gli strati di tessuti 

 dei giovani rami e quelli del tronco da cui 

 derivano. Finisce col considerare l'albero come 

 fatto di numerosissimi tubi capillari, che dalle 

 radici unendosi in fasci costituiscono il tronco, 

 e si separano poi di nuovo nei rami. Notevoli 

 anche sono le figure che illustrano l'opera, 

 y//'i \w\. fc^ '^ Certamente disponeva di ottimi mezzi dHn^ 



I ^%v È\^ grandimento, giacché potè vedere e disegnare 



persino le punteggiature di legno, e scoprire 

 il tessuto cellulare secondario (filosi), cjie 

 spesso riempie i grandi vasi del legno delle 

 dicotiledonee. 



Malpighi fu il primo botanico che fa- 

 cesse conoscere qualche poco la storia dello 

 sviluppo del seme, il primo che studiasse l'em- 

 brione all'origine della sua formazione nel 

 sacco embrionale, sebbene, come Cesalpino, 

 riferisse allo stesso principio la formazione 

 del seme e la formazione della gemma, iden- 

 tificando cosi in qualche modo le due fun- 

 zioni di riproduzione e di nutrizione. La teo- 

 ria della sessualità delle piante è merito di 

 Rodolfo Camerario di Tubinga (1691). Ma il Malpighi ha altri meriti. Egli fu pure 

 il primo a determinare là parte che ha ciascun organo vegetale nella comune opera 

 della nutrizione:' egli, scoprì per analogia che le foglie verdi sono organi Speciali 

 destinati a far subire ai^^rìncipì nutritizi opportune modificazioni, atte a renderli dige- 

 ribili, e, per risolvere il problema intimo della nutrizione delle piante, fece ricorso a 

 tutte le rìsòlfsé chimiche del suo tempo, emise delle teorie assolutamente opposte alla 

 antiche nozioni della filosofìa aristotelica, provò che le piante uniscono in nuove com- 

 bifiazioni chimiche i principi «utrilizi che tolgono al terreno, tentò dimostrare l'esi- 

 stenza dell'aria nell'interno dei vasi legnosi, s'avvicinò infine alla verità, quanto era 

 possibile un secolo prima che Lavoisier riformasse la chimica, giungendo persino a 

 constatare chele linfe non costituiscono soltanto delle correnti ascéndenti dalle radici 

 allo foglie, ma anche delle correnti in senso opposto, creando delle dottrine nuove, 

 interamente emancipate dalle influenze della filosofia aristotelica, e non solamente 

 importanti dal punto di vista della botanica, ma anche dal punto di vista delle scienze 

 naturali considerate nel loro insieme. Dovettero passare ben cento vent'anni prima 

 che apparisse un'opera che eguagliasse il merito dell' « Anatomia delle piante » 

 di Marcello Malpighi. 



Malpighi è altresì grandemente benemerito dei' progressi della zoologia. I suoi 

 grandi lavori sull'anatomia degli animali sono concepiti con uno spirito assolutamente 

 nuovo. Egli non si limitò, come i suoi predecessori, ad occuparsi di questioni mediche 

 fisiologiche* riconobbe che lo studio dell'organizzazione animale meritava d'essere 



Microscopio del principio del secolo XVII. 

 Ripr. della fig. a pag. 8?5 del Kircher. Ars Magna 

 Lucis et Umbrae, prima ediz., 1646. 



