FRANCESCO REDI 



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in altri fugata l'aveva e sconfitta preselo con agguato, e di furto il fece passare 

 dal sonno all'eterno riposo ». Fu difatti trovato morto il primo giorno del marzo 

 del 1698. 



Il Redi fu letterato di grande valore: poeta ricco di immagini, prosatore puris- 

 simo, elegante lontano da ogni affettazione. Sono ben noti il suo ditirambo « Bacco 

 in Toscana », il suo sonetto « Donne gentili, devoto d'Amore », le sue lettere, che 

 sono fra le cose più belle che vanti la letteratura italiana del Seicento. Fu inscritto 

 a varie Accademie, e in quella della Crusca s'illustrò specialmente cooperando assai 

 alla edizione del Vocabolario pubblicata nel 1691. Ma soprattutto come cultore delle 

 scienze egli fu meritamente famoso. Della scuola di Galileo e dell'Accademia del 

 Cimento, egli seguì sempre la massima di non dar fede se non a quello che egli 

 vedesse con gli occhi suoi: sicché i suoi studi furono soprattutto esperienze, che 

 egli venne descrivendo e pubblicando. Fra i maggiori problemi che al tempo suo 

 interessavano la scienza della vita, era quello della generazione spontanea, il quale Redi e la 

 era stato studiato, oltre che da altri, da Fortunio Liceti, nell'opera « De spon- ^spTntanea! 

 taneo viventium OìHu » pubblicata a Vicenza nel 1618. Vi era una infinità 

 di animali dei quali non pareva possibile spiegare l'origine se non ricorrendo 

 alla comoda ipotesi, che li faceva nascere dalle sostanze organiche in putrefazione. 

 Le ricerche di Francesco Redi ebbero, come dice Carus, il doppio merito di com- 

 battere un errore, e di segnalare il pericolo di credere ciecamente ad una autorità 

 senza prova. Fu specialmente nelle sue « Esperienze intorno alla generazione degli 

 insetti », pubblicate la prima volta nel 1668, e poi ristampate più volte, tanto che 

 vent'anni dopo erano già alla loro 

 quinta edizione, che il Redi dimo- 

 strò con numerosi esempi che nes- 

 sun animale nasce dai corpi sui 

 quali si vede apparire, ma che tutti 

 hanno la loro origine dall'evo che 

 una femmina vi ha deposto. Egli 

 provò in particolar modo che non 

 si sviluppano affatto larve nella 

 carne in putrefazione convenien- 

 temente protetta contro le mosche. 

 Analoghi argomenti pose innanzi 

 circa i vermi che vivono in altri 

 animali. Ma la teoria della gene- 

 razione spontanea non fu per que- 

 sto abbandonata: solo che essa si 

 limitò agli animali infimi, mentre, 

 d'altra parte, più tardi, nel se- 

 colo XIX, essa dovette essere di 

 nuovo invocata per spiegare la 



prima origine degli esseri viventi. Le osservazioni del Redi circa i vermi si trovano 

 nelle « Osservazioni intorno aglianimali viventi che si trovano negli animali viventi » 

 (Firenze, 1684). Nelle « Osservazioni intorno alle vipere » (Firenze, 1664) egli aveva 

 descritto per primo la glandola che segrega il veleno della vipera, e il dente che 

 serve a iniettarlo nelle ferite. Facendo delle esperienze su se stesso, pure per primo deiìavlp«"a. 

 dimostrò che il veleno della vipera, innocuo sevenga introdotto nelle vie delle dige- 

 stione, avvelena invece soltanto quando venga introdotto direttamente nella circola- 

 zione. Nelle « Esperienze su diverse cose naturali » (1671) fece conoscere l'anatomia 



Microscopi antichi del Museo Nazionale di Norimberga. 



Redi 

 eTil veleno 



