358 



VIAGGIATORI ILLUSTRI 



S. Santorio. 



Viaggiatori 

 illustri. 



le opere De noxlis paludum e/jiuviis, Le naturalibus et adventitiis romani coeli 

 qualitatibus, De hovilla peste e De equorum epidemia, e, merito non ultimo, pub- 

 blicò nel 1714 in Roma le famose tavole anatomiche fatte disegnare nel 1552 da 

 Bartolomeo Eustachio, e che, credute perdute per un secolo e mezzo, furono da 

 papa Clemente donate al Lancisi. Infine, per tacere d'infiniti altri, ricorderò Pier 

 p.F. Berlini. Fraucesco Bertini, nato nel 1658 in Castel Fiorentino, del quale è specialmente 

 da menzionare la disputa che egli ebbe col medico Girolamo Manfredi e col lette- 

 rato G. P. Lucardesi, e che generò un suo scritto famoso col titolo di « Giampa- 

 golagine », e ricorderò per ultimo Santoro Santorio (1561-1636) di Capo d'Istria, che 

 insegnò medicina nell'università di Padova, e che restio dapprima alle nuove idee, finì 

 coll'abbracciare il metodo sperimentale, scoprì il fatto importantissimo del ricambio 

 materiale dell'organismo, e s'occupò in particolar modo della traspirazione sensibile 

 ed insensibile, stabilendo con esperienze su sé stesso norme esatte pel suo peso e la 

 sua misura, e pubblicando sull'argomento un'opera: « La medicina statica », che in 

 pochissimi anni ebbe parecchie edizioni e traduzioni in varie lingue, perchè giudicata 

 di necessaria e sicura norma nei buoni studi e nella pratica della medicina, la quale 

 alla grande scuola fisica, insieme alla chimica, alla meccanica, alla fisiologia, soste- 

 nute sempre dal metodo sperimentale, si rafforzava sempre più, gittava le sue basi, 

 e si andava elevando a compiuto edificio scientifico. 



L'Italia che nei secoli precedenti aveva vantato insigni viaggiatori, da Marco Polo 

 a Oderico da Pordenone, dai Zeno ad Alvise Cadamosto, da Colombo ai Caboto, a 

 Vespucci, a Pigafetta, ne contò ben pochi nel Seicento. Il danaro s'era: fatto scarso; 

 le regioni soggette alla Spagna languivano meseramente; il commercio sviato dall'I- 

 talia dopo la scoperta del Capo di Buona Speranza, i proventi della Chiesa Cattolica 

 diminuiti dopo la Riforma, i grandi progressi fatti dalla Francia nelle arti e nelle 

 manifatture, avevano inaridito le sorgenti delle ricchezze italiane, e le Corti avevano 

 ben perduto del loro splendore del Cinquecento! Solo la Toscana, il Piemonte, Vene 

 zia, facevano eccezione: la corruttela dei costumi, il terrore dell'inquisizione, impe- 

 divano, con l'altre cause accennate, oltre che lo sviluppo degli studi, i viaggi d'av- 

 ventura e di scoperte. 



Ricorderò tuttavia alcuni viaggiatori, missionari per la massima parte, che 

 contribuirono qualche poco allo sviluppo delle cognizioni geografiche, e prima 

 Matteo Ricci. 



Matteo Ricci, da Macerata, gesuita, si recò nel 1577 a Goa, allo scopo di penetrar 

 nella Cina, chiusa in quel tempo a tutti gli Europei. Da Macao soltanto nel 1585 potè 

 recarsi a Canton insieme col P. Ruggero, napoletano e vi dimorò qualche anno, 

 disegnando carte geografiche, costruendo gnomoni e sfere, e strumenti matematici 

 sicché la fama che ne corse per tutta la Cina gli valse un invito dell'Imperatore. 

 Si recò egli a Nanchino, e quindi a Pechino, vi ottenne il favore imperiale, e vi 

 rimase sino al 1610, epoca nella quale mori. Il Ricci dettò in cinese dei precetti 

 di astronomia e di cosmografìa, una descrizione geografica del mondo, tradusse dal 

 latino in cinese i primi sei libri d'Euclide coi commenti di Cristoforo Claudio, e l'Arit- 

 metica di Claudio stesso e lasciò preziose memorie sulla Cina, rimaste sempre ine- 

 dite, ma nelle quali il francese Trigault, e il Kircher, e il P. Bartoli, attinsero lar- 

 gamente. 



Un veneziano, Gasparo Balbi, percorse pure l'Asia negli ultimi anni del Cin- 

 quecento, e precisamente dal 1579 al 1588, e fu a Bagdad, a Bassora, ad Ormuz, 

 a Damau, dove trovò un compatriota, Domenico da Castello, che vi costruiva fortezze 

 e galere assai apprezzate. Fu quindi in Goa, nel Pegù, a Ceylan, e dopo nove anni 

 rivide Venezia, dove nel 1590 pubblicò il racconto dei suoi viaggi, nel quale fra le 



Matteo 

 Ricci. 



Gasparo 

 Balbi. 



