VIAGGIATORI ILLUSTRI 



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Filippo 

 Sassetti 



G. B. e G. 

 Vecchietti. 



p. Carle tti. 



tante preziose notizie è la relazione della pesca delle perle nelle acque degli isolotti 

 prossimi ad Ormuz. Curiosissima è in essa la teoria della formazione delle perle. 

 « Nascono » egli scrive « le perle in questo modo : come è il mese di aprile che le 

 pioggie calano dal cielo alcune ostreghe che hanno moto a guisa delle cappesante, 

 vengono sopra l'acqua del mare e si aprono e ricevono dentro di loro le goccio 

 della pioggia e poi si serrano e vanno a fondo del mare e alla fine di luglio e tutto 

 il mese di agosto si pescano e non prima perchè la perla non sarìa ancora matura, 

 ma resteria come un vischio. 



Quasi contemporaneamente il fiorentino Filippo Sassetti visitò l'India, dove mori 

 non ancor cinquantenne. Datosi da giovane alle lettere, fu costretto dalla decadenza 

 della famiglia a dirsi alla mercatura. Le sue 

 lettere, notevoli per l'eleganza dello stile, per 

 la purezza della lingua, per le osservazioni 

 profonde, danno interessanti notizie d'ogni 

 sorta delle terre che visitò. Una sua memoria 

 sul cinnamomo degli antichi, che egli riconobbe 

 nell'albero della cannella de Ceylan, fu lodatis- 

 sima dal Cesalpino. Egli fu inoltre il primo 

 europeo che indovinasse l'importanza della lin- 

 gua sanscrita, del quale diede pur notizie. 



Giambattista e Gerolamo Vecchietti, nativi 

 di Cosenza, ma di padre fiorentino, discepolo 

 il primo di Telesio, furono pure nell'India e 

 nella Persia nei primi anni del Seicento. Fran- 

 cesco Carletti fiorentino, fu nel Perù, e vi- 

 sitò le coste Americane del Pacifico sino al 

 Messico, le Filippine, il Giappone, la Cina; 

 compiendo il giro del globo dal 1593 al 1606; 

 per primo egli diede notizie precise del cacao 



e del cioccolatto, oltre che del banano e del cocco delle Maldive. Roberto de Nobili, da R-deNobin 

 Montepulciano, gesuita, andò missionario nel 1603 nell'India al Madurè e fu il 

 primo che s'applicasse di proposito allo studio della letteratura e degli idiomi indiani 

 più importanti, il sanscritto, il delugo e il tamil, il primo la lingua del libri sacri 

 antichi, il secondo la lingua del popolo, l'ultimo la lingua parlata dai nobili e dai 

 letterati. Di lui accenna il Max Mailer: « Fa meraviglia che i ragguagli da lui 

 spedita a Roma per difendersi dall'accusa d'idolatria, ed in cui delinea una fedele 

 pittura della religione, dei costumi, e della letteratura dei Brahmani, non abbia attratto 

 a lui l'attenzione dei dotti. . . In un tempo in cui la scoperta d'un manoscritto greco 

 si sarebbe salutata da ogni dotto d'Europa con entusiasmo, la scoperta d' un'intera 

 letteratura si lasciò passare inosservata ». 



Un altro viaggiatore italiano del Seicento fu Pietro della Valle, patrizio romano, 

 che visitò da gran signore la Turchia, la Persia e l'India. Il Gibbon afferma che nes- 

 suno conobbe e descrisse meglio di lui la Persia. Per primo penetrò egli nella seconda 

 Piramide, e ne asportò, fra l'altro, due mummie, che ora si trovano nel Museo d'an- 

 tichità di Dresda. Dal viaggio nella Mesopotamia riportò parecchie iscrizioni cunei- 

 formi. Infine merita un posto principalissimo fra gli osservatori e gli etnologi, e fu 

 il primo tra i viaggiatori italiani del Seicento. La relazione dei suoi viaggi fu divisa 

 in tre parti, delle quali una soltanto, quella che si riferisce alla Turchia, vide la 

 luce mentre egli era ancor vivo; le altre due furono pubblicate più tardi, per cura 

 dei suoi figli. Lo spirito suo d'osservazione, il suo ingegno, la sua condizione le 

 rendono importantissime. 



Francesco Redi. 



P. della 

 Valle. 



