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l'itali A AL PRINCIPIO DEL '700 



La morte di 

 Carlo II. 



II Cardinale 

 Alberoni. 



Il trattato 

 d'Aqui- 

 sgrana. 



L'Arcadia. 



G. B. Vico. 



La morte di Carlo II di Spagna sconvolse e mutò questo ordinamento, pose 

 fine alla pace. Con Carlo II s'era estinto il ramo spagnolo della Casa d'Austria, ed 

 egli aveva chiamato, contrariamente alla propria volontà, a succedergli Filippo di 

 Borbone, duca d'Angiò, nipote di Luigi XIV. Ma altri aspiravano alla corona di 

 Spagna: l'imperatore Leopoldo I pel suo secondogenito, l'arciduca Carlo, e, con questi, 

 l'Elettori di Baviera e il duca di Savoia. A Leopoldo I s'allearono l'Inghilterra, le 

 Provincie Unite, il Portogallo: a Filippo V e a Luigi XIV s'unì per poco il duca di 

 Savoia: e scoppiò l'atroce « guerra per la successione di Spagna », che fini solo coi 

 trattati di Utrecht e di Rastadt, pei quali Vittorio Amedeo, l'eroe, insieme col 

 principe Eugenio, dell'assedio e della battaglia di Torino, ebbe la Sicilia col titolo 

 di re, e l'Austria, col possesso di Milano, di Mantova, di Napoli, della Sardegna, e 

 delle terre della Toscana dove gli Spagnuoli tenevano presidii, si assicurò quel pre- 

 dominio in Italia, che dal 1559 al 1700 era stato esercitato eslusivamente dalla 

 Spagna. 



La pace fondata nei trattati di Utrecht e di Rastadt fu rotta da quell' uomo 

 intollerante di quiete e ambiziosissimo che fu il cardinale Alberoni, ministro di Spagna. 

 Piena la mente di disegni vastissimi, vagheggiò egli di restituire alla Spagna le 

 terre che quei trattati le avevano tolto, di procurare a Filippo la reggenza di Francia, 

 di fiaccare l'Inghilterra, di assicurarsi dell'Austria suscitandole contro Ungheresi e 

 Turchi. E cominciò col far approdare una flotta alla Sardegna, e con l'occupar la 

 Sicilia. Ma la quadruplice alleanza di Francia, Inghilterra, Olanda ed Austria, gli 

 impedi di andar oltre. Non cessarono per questo le guerre e gli scompigli: sino a 

 che il trattato d'Aquisgrana, nel 1748, parve, come scrisse il Muratori, disserrare 

 le porte all'allegrezza dei vari paesi d'Italia, e specialmente di quelle che soffrivano 

 il peso delle armi straniere, e, di fatto, sottrasse all'Austria Parma, Piacenza e 

 Guastalla, che ebbero un principe proprio, aggrandì e quadrò la monarchia di Savoia 

 con Vigevano, Voghera, e l'alto Noverese, mentre Carlo di Borbone era confermato 

 nel possesso delle due Sicilie, e Francesco di Lorena, granduca di Toscana dopo 

 l'estinzione della Casa dei Medici (1737), era riconosciuto imperatore d'Austria. 



Il trattato di Aquisgrana segnò un lungo periodo di pace per l'Italia, che durò 

 sino alla fine del secolo, sino alla rivoluzione francese, e che fu singolarmente pro- 

 pizio agli studi scientifici. 



Nella vita del 700 tutto era artificio: artificiosi i costumi e le usanze, artifi- 

 ciosa l'istruzione, artificiose la letteratura e l'arte. Il secolo precedente, morendo, 

 aveva lasciato in eredità al secolo XVIII l'Arcadia, che pure ebbe un merito grande: 

 quello d'aver favorito, con l'opera di molti dei suoi, quel grande lavoro critico intorno 

 alla storia e al giure, alle origini, alle usanze, alle leggi, alle lingue, che scrisse 

 il Carducci, promosso nel secolo XVI dal Sigonio e da Vincenzo Borghini, emigrato 

 nel XVII in Germania e in Olanda, rimpatriò originalmente ed eminentemente ita- 

 liano con Gian Vincenzo Gravina, Giovambattista Vico, Lodovico Antonio Muratori, 

 Scipione Maffei, e Pietro Giannone. 



Perchè il 700 è il secolo di Giambattista Vico: e il primo anno del secolo lo 

 trova, da due anni appena, professore di rettorica nella Università di Napoli, a dettar 

 prelezioni sulla scienza, sui suoi vantaggi e sui suoi fini, sull'ordine e sul metodo per 

 acquistarla. Pochi anni dopo (1710) Vico pubblicava la sua opera « De antiquissima 

 Italorum sapientia >, inspirata indubbiamente dal « Cratilo » di Platone e dall'opera 

 « Della sapienza degli antichi » di Bacone, e nel 1725 la prima edizione del « Prin- 

 cipio di una Scienza Nuova, intorno alla comune natura delle nozioni », a perfezionar 

 la quale diede in grandissima parte il rimanente della sua vita. « Dacché io com- 

 pletai la mia grand'opera » — egli scriveva nel 1726 — « sento che son divenuto 



