GLI STUDI ASTRONOMICI 



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Intanto a Palermo erano create cattedre di fisiologia, di patologia, con anfi- ^f'^"„edre 

 teatro e museo anatomico, e un giardino botanico, e coi beni della soppressa Inquisi- à\ scienze. 

 zione altre ne sorgevano di fisica sperimentale, di matematica sublime e di astro- 

 nomia teorica. Nel 1754 si istituiva nell'Università di Napoli Ja prima cattedra di 

 economia politica, a spese di Bartolomeo Intieri, florentiao, alle condizioni — che 

 Carlo III accettò — che le lezioni fossero impartite in lingua italiana, che nessun 

 frate potesse occuparla mai, e che il Genovesi per primo ne avesse l'insegnamento. 

 L'Università di Bologna ebbe nuove cattedre di fìsica, di chimica, di storia naturale, 

 ed un gabinetto anatomico il quale divenne fra i più famosi d'Europa grazie ai pre- 

 parati che acquistò dagli eredi del Valsalva, e ai preparati in cera del Lelli. Padova 

 ebbe un museo di storia naturale, un teatro anatomico, e, in una vecchia torre di 

 Ezzelino, nel 1767, una superba specola, mentre il suo orto botanico, per opera di 

 Giulio Pontedera, e per la munificenza del Senato Veneto, s'arricchiva di piante rare 

 e preziose. A Firenze, a spese del matematico siciliano Leonardo Ximenes, s'istitui- 

 vano cattedre di medicina e d'astronomia, e l'ospedale di Santa Maria Novella si 

 trasformava in un completo Studio di Medicina. 



r Gli studi 



Fra gli studi scientifici che nel Settecento furono forse in maggior onore tra noi, astronomici, 

 fu quello dell'astronomia. L'astronomia non 

 aveva avuto nei secoli precedenti soltanto 

 Galileo. Tycho-Brahé, un danese, di Knud- 

 strop, d'origine svedesi (1546-1601), aveva 

 scoperta la rifrazione astronomica, perfe- 

 zionato la teoria della Luna, scoperto la 

 « variazione » di questo nosto satellite, ret- 

 tificato il catalogo di Tolomeo redigendo 

 un nuovo catalogo di stelle che ne con- 

 tava 777, confutato gli antichi pregiudi;^ 

 circa le comete; Keplero (Kepler) o Ke- 

 pler) di Magstatt (1571-1630), il grande fan 

 tasticatore del « Misterium cosmographi- 

 cum », che s'era proposto di risolvere il 

 problema di trovar l'unità e l'armonia nel 

 disordine apparente dei cieli, e che nella 

 ricerca intravide le leggi della gravita- 

 zione universale, aveva additato nella at- 

 trazione lunare la principale causa delle 

 maree, aveva scoperto la legge delle aree, 



quella delle ellissi e quella delle proporzionalità dei quadrati delle rivoluzioni dei 

 pianeti ai cubi delle distanze loro dal Sole; Newton, il sommo inglese, nato a Wool- 

 sthorpe, nella contea di Lincoln, nello stesso anno nel quale moriva Galileo, morto a 

 Kensington nel 1727, aveva dimostrato la legge della gravitazione universale, intra- 

 vista da Copernico e da Keplero, dal nostro Borelli (1666) e da Hooke; Roemer 

 (1664-1710) aveva misurato la velocità della luce solare, Hevelius (Hòvelke)(161 1-1687), 

 Huyghens (1629-1695), Halley (1656-1742), Cassini, ed altri grandi, avevano compiuto 

 le loro grandi scoperte. Il Padre Zucchi per primo aveva applicato una lente ocu- 

 lare all'osservazione d'un'imagine generata per riflessione sur uno specchio metallico 

 concavo, nel 1616, a quanto almeno egli stesso afferma nella sua « Optica philoso- 

 phica » stampata a Lyon nel 1652; Giacomo Gregory (1638-1675) aveva inventato 

 il telescopio a riflessione che porta il sudìiome, modificato poi da Cassegrain nel 1672, 

 nello stesso anno nel quale Newton, nel giorno della sua elezione a membro della 



Eustachio Manfredi. 



