BARNABA ORIANI. 



LA SCOPERTA DI URANO 



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persuadersene. Quando un giovane allora sconosciuto, ma che doveva poi diventare 

 un grande matematico, anzi l'ultimo dei grandi matematici le cui ricerche furono 

 d'interesse universale, e un fisico celebratissimo. Federico Gauss, di Brunswick, sot- 

 topose le osservazioni del Piazzi al calcolo, tracciò con un nuovo metodo suo la 

 curva che l'astro fuggitivo doveva percorrere, e ne annunciò la ricomparsa per la 

 fine dell'anno, indicando anche il luogo preciso dove sarebbe stato visibile. Gli 

 astronomi non fecero gran conto di tale annuncio; il barone de Zach, che alla fine 

 del decembre e ai primi del gennaio aveva cosi, per caso, volto il telescopio alla 

 plaga indicata, vide l'astro: ma incredulo com'era, si lasciò sfuggire la scoperta. 

 Fu il dottor Olbers di Brema, un astronomo dilettante, a rivedere Cerere! E fu al- 

 lonr che si trovò come il nuovo pianeta, un planetucolo del diametro di appena 900 chi- 

 lometri circa, venisse a riempire la lacuna della serie di Titius, essendo la sua distanza 

 media dal Sole appunto eguale a 2,767 (essendo 1 quella della Terra), o in cifra tonda 

 eguale a 28. Un mese dopo Olbers scopriva Pallade, nel 1804 Harding scopriva Giu- 

 none, nel 1807 Olbers scopriva Vesta, nel 1845 e nel 1847 Hencke, un dilettante 

 d'astronomia, da non confondere con Encke, scopriva Astrea ed Ebe . . , Infine a 

 poco a poco si scoprivano gli innumerevoli planetucoli che Davide Kirkwood suppose 

 frammenti d'un pianeta, già interposto fra Marte e Giove, e più grande di Marte . . . 



L'abate Barnaba Oriani, bar- 

 nabita, milanese (1752-1832), già 

 nominato, fu pure astronomo di 

 grande fama. Direttore dell'Osser- 

 vatorio di Brera, ne continuò le 

 « Efemeridi », e pubblicò, in ap- 

 pendice a queste, delle « Lettere 

 astronomiche », nelle quah ebbe a 

 collaboratore un altro abate astro- 

 nomo, il lodigiano Giannangelo De 

 Cesaris (1749-1832). L'Oriani fece 

 anche degli studi notevoli sulla 

 « obliquità dell'ecclittica, dedotta 

 dalle osservazioni solstiziali fatte 

 con un circolo ripetitore », cor- 

 resse la teoria delle perturbazioni 

 planetarie di Laplace, visitò i più 

 celebrati Osservatori astronomici 

 d'Europa, e conobbe, oltre Laplace, 



Maskeline, Herschell, ed altri sommi coi quali strinse amicizia. Fu pure matematico 

 insigne, e nella sua « Trigonometria sferoidica » espose la soluzione del problema delle 

 relazioni fra i sei elementi d'un triangolo sferico qualsiasi, che Eulero aveva giudicato 

 impossibile. Ma la sua gloria maggiore forse fu quella per la quale il Monti cantava: 



Barnaba Oriani. 



Barnaba 

 Oriani. 



Lui che primiero dell'intatto Urano 

 Co' numeri frenò la via segreta 

 Orian degli astri indagator sovrano. 



Infatti quattro anni dopo la sua scoperta, compiuta da Herschell nel 1781, la 

 natura di Urano non era stata ancora determinata. Herschell l'aveva giudicato una La scoperta 

 cometa, Maskeline aveva diviso il giudizio di Herschell, ed anche l'Oriani, nel 1783, 

 aveva giudicato ugualmente. Ma avendo continuate le ricerche, nel 1785, determi- 



