LUIGI LAGRANGE 



385 



« all'Italiana » offertogli da NoUet — glielo impedì. Stava per ritornare a Torino, 

 quando, avendo Eulero lasciato l'Accademia di Berlino per recarsi a presiedere a 

 quella di Pietroburgo, ed avendo D'Alembert rifiutato l'offerta fattagli, Lagrange, 

 invitato da Federico II, che gli scriveva esser bene che il più grande geometra 

 dell'Europa fosse presso il più grande dei suoi re, ne accettò la presidenza per 

 le scienze fisiche-matematiche, e dell'alto ufficio prese possesso il 6 novembre 1766. 



Lagrange rimase ventun anni a 

 Berlino, e vi preparò la sua grande 

 opera di « Meccanica analitica » per 

 la quale stentò dapprima a trovare 

 un editore. A Berlino si sposò ad 

 una sua cugina venuta di Torino; 

 ma la perdette due anni dopo in se 

 guito a lunga e penosa malattia. Nel 

 1778 fu egli stesso colto da una 

 polmonite per la quale fu sul punto 

 di morire. Morto Federico II, nel 

 1787, ritornò a Parigi. Il suo titolo di 

 « socio straniero » dell'Accademia 

 delle Scienze, che aveva da quindici 

 anni, fu allora mutato in quello di 

 « pensionato veterano », ed egli ebbe, 

 come D'Alembert, un alloggio al 

 Louvre. 



Delambre, che ne scrisse 1' « elo- 

 gio », riprodotto nel I volume delle 

 sue « Oeuvres », pubblicate per cura 

 di Serret, sotto gli auspici del Governo 

 francese, a Parigi, nel 1867 e segg., 

 dice di lui queste parole : « Sempre 

 affabile e cortese quando lo si inter- 

 rogava, diffìcilmente parlava di sua 

 iniziativa: sembrava distratto e me- 

 lanconico; spesso, in una riunione 

 che doveva piacergli, fra gli uomini 

 piti eletti d'ogni parte del nàondo, 



che si adunavano tutte le settimane da Lavoisier, io l'ho visto pensoso, ritto presso 

 una finestra, dove tuttavia nulla attirava i suoi sguardi ; egli rimaneva là, estraneo 

 a tutto ciò che si diceva intorno a lui; confessava egli stesso che il suo entusiasmo 

 s'era spento, ch'egli aveva perduto la passione delle ricerche matematiche. Se ap- 

 prendeva che un geometra s'occupava di qualche lavoro: «Tanto meglio, diceva; 

 io l'avevo cominciato; così non avrò a finirlo ». Ma questo possente ingegno non 

 poteva che cangiar l'oggetto delle sue meditazioni. La metafisica, la storia della 

 mente umana, quella delle differenti religioni, la teoria generale delle lingue, la 

 medicina, la botanica, s'eran divisi i suoi ozi. Quando la conversazione si portava 

 sugli argomenti che sembrava gli dovessero riuscir più estranei, si era colpiti da 

 una frase inaspettata, da un pensiero fine, da una veduta profonda, che derivavano 

 da lunghe riflessioni ... E in questo riposo fisiologico ch'egli visse fino alla rivolu- 

 zione, senza nulla aggiungere alle sue scoperte matematiche, senza aprire una volta 

 sola la sua « Meccanica analitica », che era stata pubblicata da più di due anni ... ». 



Monumento a Lagrange in Torino. 



Lagrange a 

 Berlino. 



L'elogio di 

 Lagrange. 



RizzATTi. — Cultura scientifica. 



49 



