L OPERA DI LINNEO 



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Quanto a Linneo, non si potrebbe dirne meglio di quel che ne scrisse Geoflfroy Linneo. 

 Saint-Hilaire, nella sua « Storia naturale generale ». In un tempo nel quale la storia 

 naturale, non avendo ancora né i metodi facili e sicuri che essa stava per aver da 

 Linneo, né lo splendore e la gran- 

 dezza che doveva darle Buffon, era 

 poco in onore anche presso le na- 

 zioni più progredite e più colte, in 

 un tempo nel quale si contavano 

 appena pochi naturalisti di profes- 

 sione, si conobbe, si presenti almeno, 

 nella sua opera del « Sistema della 

 natura », sino dal suo primo appa- 

 rire, una di quelle opere privilegiate 

 che onorano il loro tempo e deb- 

 bono istruir l'avvenire. Invano più 

 voci si levarono contro un libro 

 troppo nuovo per essere compreso 

 da tutti contro una riforma troppo 

 fondamentale per essere accettata 

 senza resistenza ; invano due fra le 

 più grandi illustrazioni del secolo, 

 Haller in Germania, Buffon in Fran- 

 cia, protestarono contro idee e ve- 

 dute che erano troppo differenti dalle 

 loro; invano anche taluno, sorpas- 

 sando i limiti della critica permessa, 

 si lasciò trascinare alla più acerba 

 censura: Linneo proseguì le sue 

 innovazioni con mano si ferma e 

 così sicura, non lasciandosi mai sco 

 raggiare dalla critica, profittandone 

 qualche volta, cercando per ogni 

 via il progresso, assicurando cosi 

 d'anno in anno sempre più il suo 

 successo, da costringere i suoi av- 

 versari stessi a rimproverargli, e 

 quindi a riconoscere, quel che essi, 

 con Haller, chiamarono « l'insop- 

 portabile dominio » del legislatore 

 della storia naturale. 



Incontro d'una cometa col Sole 

 (Incisione i rame della Storia naturale di Buffon, 1785). 



Fu Linneo ad affermare che la 

 storia naturale doveva raggiungere uno scopo ben più elevato di quello nel quale l 

 minacciavano di restringerla i semplici nomenclatori, a capo dei quali era Klein. 

 Per la sua mente poetica doveva esistere nella natura un'armonia della quale il 

 naturalista degno di tal nome doveva essere l'interprete fedele. Ammetteva, però, 

 che le condizioni speciali d'una scienza nascente richiedessero il sussidio di artifici 

 pei quali si potesse facilmente procedere ad un inventario degli esseri viventi, nel 

 quale potessero trovar posto, con le forme già note, quelle che poi si fossero cono- 

 sciute; anzi dovette egli stesso una parte almeno della sua rinomanza a sistemi di 

 classificazione artificiale, ingegoosissimi, e che consentono anche oggidì di ricono- 



e armonie 

 della natura. 



