398 FERDINANDO DE MARSIGLI 



metto didascalico, « La coltivazione dei riso », lungamente da lui meditato, composto 

 con diligenza instancabile, sottomesso alla censura del Torelli, ed una delle opere 

 più perfette che esistano in tal genere di poesia, sebbene allora, dai suoi contempo- 

 ranei, non tenuto in alcun conto, ma poi lodatissimo da tutti e principalmente dal 

 Pitidemonte. 



Ricorderò soltanto « La coltivazione dei monti » pubblicata dall'abate Lorenzi 

 nel 1778, « L'uccellagione » (1775), di Antonio Tirabosco, « La giornata villereccia » 

 (1794), in ottava rima, in tre canti, dell'ex-gesuita Clemente Bendi, « Il baco da 

 seta » in quattro canti, in versi sciolti, del veronese Zaccaria Betti, « Il canepaio », 

 di Girolamo Baruffaldi. 

 Gli studi Quanto agli studi zoologici in Italia, nel Settecento, essi furono brillantemente 



zoologici. - O o 1 ■> 



iniziati dal Marsigli, continuati da una lunga serie di illustri, coronati magnificamente 

 dallo Spallanzani. 



Il conte Luigi Ferdinando de Marsigli era nato a Bologna, il 10 luglio 1659, 

 dal conte Carlo Francesco, d' un'antica famiglia patrizia bolognese. Scolaro del Borelli 

 e del Malpighi, dimostrò fin dalla sua giovinezza il più vivo amore per gli studi 

 scientifici. Nel 1679 fu a Costantinopoli, poi, nel 1682, nelle file dell'esercito austriaco, 

 allora in guerra coi Turchi. Caduto prigioniero di questi l'anno appresso, fu venduto 

 come schiavo ad un pascià che lo condusse all'assedio di Vienna. Morto il suo padrone 

 avvelenato, cadde fra le mani di due soldati turchi, che lo fecero lavorare ai piedi 

 del monte Ruma, e che, durante la notte, lo legavano a un palo. Nonostante la stretta 

 prigionia, trovò modo da far avere sue notizie alla famiglia sua, che un anno dopo 

 potè riscattarlo. Rientrato al servizio dell'Austria, come ingegnere, fu incaricato di 

 erigere fortezze nell'Ungheria, poi addetto alla costruzione delle dighe lungo il Da - 

 nubio. Fu durante questo tempo che egli raccolse i materiali per una sua opera 

 di geogonia, e per un'altra, notevolissima, sul Danubio, pubblicata all'Aya nel 1726, 

 in sei volumi in-folio, della quale rimangono pochi esemplari. Nel 1690 fu nominato 

 commissario dell'imperatore per far la pace coi Turchi, e fissare i confini della Dal- 

 mazia. Nel 1701 era generale; ma addetto sotto gli ordini del conte d'Arco alla 

 difesa di Brisac, che s'arrese nel 1703 al duca di Borgogna, fu involto nell'accusa 

 di mal condotta difesa, in seguito alla quale il conte d'Arco ebbe reciso il capo, il 

 capo della guarnigione fu impiccato, ed egli degradato nel modo più umiliante. Si 

 ritirò allora in Provenza dove iniziò i suoi studi su quelli che esso credeva fossero i fiori 

 del corallo. Nel porto di Marsiglia trovò un giorno sur una galera uno dei soldati 

 dei quali era stato schiavo in Turchia, e gli acquistò la libertà. Poi si recò a Bologna, 

 dove nel 1712 riformò l'Accademia delle scienze, adoperandovi le sue sostanze, e 

 donandole i suoi manoscritti e le sue collezioni. Fu alla Corte di Francia, dove si 

 narra che, essendo andato senza spada, come quegli che era stato degradato, il re 

 gli cinse la sua, accogliendolo con grande benevolenza. Fu membro onorario del- 

 l'Accademia delle Scienze di Parigi e della Società Reale di Londra. Mot"! il primo 

 giorno di novembre del 1730. 

 de^Vai^sigii II Marsigli lasciò molte opere pregevolissime. Oltre le già citate, ricorderò una 

 sul corallo. « StoHa fisica del mare », pubblicata dapprima per estratti a Venezia nel 1711, poi, 

 in-folio, ad Amsterdam nel 1725, nella quale sono importanti osservazioni sul corallo. 

 Il nome del corallo sembra sia stato usato la prima volta da Teofrasto e da Dio- 

 scoride per indicare i singolari prodotti arborescenti, cornei o pietrosi, che i pesca- 

 tori estraevano spesso accidentalmente dalle acque del mare. Pel discepolo di Ari- 

 stotele, Teofrasto, nel suo « Libro delle pietre », il corallo è una pietra paragonabile 

 alla ematite (il noto ossido di ferro) pel suo bel color rosso, ma che cresce nel 

 mare come una radice, mentre le gorgonie sono dei vegetali. 



