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portato a casa alcune produzioni appartenenti al Museo, allo scopo di studiarle, e un 

 decreto imperiale riconobbe, qual'era fedele e regolare l'amministrazione sua nell'uf- 

 ficio, giudicando e dichiarando del tutto insussistente l'imputazione, « invitandolo in- 

 fine a presentarsi al R. I. Consiglio per sentire il Sovrano aggradimento degli utili 

 ed onorati servigi da lui prestati ». Il canonico Volta fu giudicato « temerario ac- 

 cusatore » e privato di qualunque impiego nell' Università, lo Scarpa, lo Scopoli, e 

 più di tutti il Fontana, furono severamente ripresi. 

 Il via^ggio Più ^ardi, nel 1788, lo Spallanzani compiva un altro viaggio, nelle Due Sicilie, 



Due Sicilie. ^qI quale pubblicò la relazione che gli procurò fama di mineralogista e geologo insigne. 

 « La natura mi si mostrò quasi ignuda e senza mistero » scriveva egli infatti discen- 

 dendo dall'Etna in eruzione. E dell'Etna studiò l'ossatura e l'insieme, e le rocce che 

 lo costituiscono, e quelle che ne uscivano incandescenti, fermandosi spesso a dipin- 

 gere luoghi, a narrare casi, a dire dei costumi e degli usi locali, intercalando rifles- 

 sioni profonde d'indole morale o politica, motti ed arguzie e facezie, mostrandosi 

 scrittore chiaro ed efficace sempre, spesso elegante, continuando infine magnifica- 

 mente la tradizione degli scienziati-letterati iniziata da Galileo. Le osservazioni sulla 

 riproduzione delle anguille, il di cui mistero doveva poi essere rivelato un secolo 

 dopo da un altro italiano. Grassi, le ricerche sulle cause che rendono luminoso il 

 mare, le osservazioni sugli animali fotogeni, gli studi sui minerali e sui vulcani 

 estinti d'Italia, se ne fanno un'opera preziosa. 

 Opere Nel 1795 una memoria dello Spallanzani, curiosissima per l'argomento trattato, 



"""*"^'' per le osservazioni che conteneva, attirava ancora l'attenzione degli studiosi sull'opera 

 sua di fisiologo. Egli aveva notato che i pipistrelli non hanno punto bisogno di luce 

 per dirigersi nelle caverne: che nelle fessure delle rocce, nei luoghi più oscuri, 

 evitano (^'urtare gli ostacoli d'ogni sorta: che, acciecati e lasciati liberi entro stanze 

 nelle quali siano stati tesi in varie direzioni dei fili, volando, li evitano. Tanto 

 che sembrava disposto ad ammettere in essi un nuovo senso. Solo più tardi Giorgio 

 Guvier dava la spiegazione del fenomeno attribuendolo ai peli sensibiUssimi delle 

 loro membrane alari. Egli pubblicò anche una lettera sur una pioggia di pietre av- 

 venuta in Toscana, e dalla quale era stato testimone. Dopo la sua morte fu pubbli- 

 cato un suo « Trattato di fisiologia », al quale aveva consacrato gli ultimi anni di 

 sua vita, prima in francese, tradotto dal Sennabier, poi in italiano, un'opera » che 

 appartiene alla nuovissima fisiologia, a quella cioè che aveva tenuto dietro alle sco 

 porte della chimica sui gaz e sulla loro azione rispetto ai corpi viventi, e nella quale 

 lo Spallanzani, uno dei precipui fondatori della fisiologia sperimentale, dimostra che 

 tutti gli animali respirano, che tutti cioè consumano ossigeno, e viziano l'aria atmo- 

 sferica producendo acqua ed acido carbonico, non solo, ma che, oltre la respirazione 

 polmonare, esterna, per così dire, esiste un'altra maniera di respirazione, interna, 

 fra i tessuti del corpo e il sangue che reca appunto ad essi l'ossigeno e ne asporta 

 l'acido carbonico. Altre opere minori dello Spallanzani sono un suo « Studio delle 

 sorgenti « diretto a combattere l'errore di Cartesio, il quale credeva che l'acqua 

 marina filtrando attraverso il suolo perdesse la sua salsedine, una « Teoria dei rim- 

 balzi delle pietre sull'acqua », che per altro è errata, una memoria sulle torpedini, 

 altre sulle cave dei marmi di Carrara, sulle sorgenti d'acqua dolce del golfo di 

 Spezia, ecc. 



Lo Spallanzani mori a Pavia il 12 febbraio 1799. 



Onoranze Egli era allora uno degli uomini più noti d'Europa. Alessandro Volta gli inviò 



Spallanzani, in douo il sua elettroforo, egli dedicò l'operetta nella quale lo descriveva; « Novus 



ac sempUcissrmus electricorum tentaminum apparatus ». Quando morì, gli furono 



resi onori solenni. In una orazione latina, recitata nell'Università di Pavia, furono 



