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MAGNETISMO ED ELETTRICITÀ 



Gilbert. 



Nicola 

 Cabeo. 



di ferro e di pietra, nel quale tuttavia la pietra è in proporzioni maggiori; che ferro 

 e pietra sono in continua lotta fra loro, e che la pietra la vincerebbe se la calamita 

 non chiamasse in suo aiuto il ferro che le è vicino. Fracastoro credeva che causa 

 dell'orientarsi dell'ago della bussola fossero certe grandi montagne di calamita ch'ei 

 supponeva esistessero presso i poli della Terra. Il Cardano infine affermava che il 

 fenomeno della declinazione magnetica è dovuto al levarsi d'una stella sita nella 

 coda della costellazione dell'Orsa minore. 



Il medico Gilbert, col suo classico lavoro « De magnete, de magneticisqiie cor- 

 porìbus, et de magno magnete tellure, physiologia nuova » pubblicato nell'anno 1600, 



confutò tutte queste stravaganti ipotesi, espose le 

 sue belle e numerose esperienze sulle proprietà della 

 calamita e dell'ambra: la sua scoperta che « l'ambri- 

 cità » si manifestava anche nel vetro, nello ^.olfo, 

 nella resina, ed in altri corpi, quando vengano stro- 

 finati, e sostituì alla denominazione di « ambricità », 

 dal nome greco dell'ambra — electron, — quella di 

 « elettricità », che rimase. 



Le esperienze di quest'uomo, — che Galileo disse 

 « grande sino a movere invidia », a proposito del 

 quale Paolo Sarpi, competentissimo in materia, e 

 che aveva fatte numerose osservazioni intorno al 

 magnetismo, alla declinazione ed alla inclinazione 

 dell'ago magnetico, ecc., scrisse che era lieto d'aver 

 vissuto nel tempo nel quale egli visse, che Priestley 

 chiamò padre della elettricità, e più tardi Whewell 

 annoverava fra i più eminenti « praticai reformers » 

 delle scienze positive, — furono ripetute da molti, 

 dall'Accademia del Cimento. 



« Fililo - 



Jnalrumentum der.linalionis (Pall'opera 

 De Maonetk dei (Jilb<rt, ed. 1600). 



ed 



anche in Italia dai .soci 

 Infatti nel 1629 il gesuita ferrarese Nicola Cabeo pubblicava la sua 

 sophia magnetica, in qua magnetis natura penitus explicatur, et omnia quae hoc 

 lapide cernuntur causae propriae afferuntur: nova etiam pixis construitur, quae 

 propriam poli elevatioìiem, ciim suo meridiano ubique demonsti^at », nella quale 

 combatteva l'ipotesi di Gilbert che la terra fosse un grande magnete, ammettendo 

 tuttavia che essa sia la causa delle variazioni dell'ago, riconosceva nella calamita 

 e nel ferro una attrazione reciproca, associava lo studio delle attrazioni magnetiche 

 a quello delle elettriche, pur distinguendo queste da quelle, manifestandosi le prime 

 in pochi corpi, le seconde in molti e differentissimi, e supponeva i fenomeni elet- 

 trici dovuti a trasmessione di effluvi, ma non per via umida come voleva Gilbert, 

 sibbene per pura e semplice trasmissione di emanazioni, che, uscendo dal corpo elettriz- 

 zato, spingessero l'aria e da questa fossero poi risospinte verso il corpo. Identica opinione 

 emetteva il P. Kirker nella sua opera dell'arte magnetica, pur concordando col Gil- 

 Gii bert nel considerare la terra come un grande magnete. Quanto agli Accademici del 

 deTciln^Jro. ^™ento, essi, dal 1657 al 1677, seguirono l'esempio di Gilbert compiendo una serie 

 di esperimenti sull'ambra e su altri corpi. Trovarono così che l'ambra gialla pre- 

 senta al sommo grado le proprietà elettriche, e la presentano in minor grado la 

 ceralacca, il diamante, le altre pietre preziose, i vetri, i cristalli, l'ambra bianca, ecc.; 

 che l'ambra strofinata attrae tutti i corpi, il fumo compreso, eccetuata la fiamma; 

 che il riscaldamento è favorevole alFambricità, e talora basta da solo a svilupparla; 

 che l'elettrizzazione si ottiene meglio strofinando l'ambra con corpi ruvidi; che l'ambra 

 attira anche i liquidi, reggendoli se in piccole gocce, elevandone la superficie se 



