GLI INIZI DELLA SCIENZA ELETTRICA 



423 



La 

 macchina 

 elettrica. 



raccolti in vasi; che in fine basta l'interposizione d'un velo sottilissimo di seta o 

 d'una fogliolina d'oro per impedire che l'ambra strofinata attiri i corpi. Altre espe- 

 rienze fecero pur gli Accademici per rendersi conto delle cause capaci di modifi- 

 care la forza attrattiva delle calamite: e poterono dimostrare che, ponendo fra la 

 calamita e una bussola dei vasi pieni di mercurio, d'alcool, di sabbia, di pietruzze, 

 di limatura di metalli, purché non si trattasse di ferro o d'acciaio, l'attività magne- 

 tica non era punto alterata. Di più « avendo rammontati l'un sovra l'altro cinquanta 

 piatti d'oro, si vide un ago messo in su l'ultimo piatto per di sopra obbedire ai moti 

 d'una calamita mossa rasente il fondo di quel di sotto ». Immerso poi un ago ma- 

 gnetico entro diversi liquidi, apparve come « la virtù magnetica ne si frange, ne 

 s'invigorisce dalla diversità de' fluidi, pei quali ella penetra; attrae bensì la cala- 

 mita da varie distanze, ma ciò fa ella secondochè il mezzo più leggero o più grave 

 alleggerisce più o meno l'ago che per entro vi nuota, onde la stessa forza o virtù 

 lo muove più da lontano e dappresso ». 



Ma neppure l'invenzione della macchina elettrica, dovuta a quello stesso Ottone 

 di Gueiike (1602-1686), borgomastro di Magdeburgo, al quale la scienza fisica doveva 

 già la macchina pneumatica, bastò a dare impulso alla nuova scienza. 



Non fu che più tardi, verso la fine del Settecento, che le belle scoperte della 

 propagazione a distanza dell'elettricità, e della distinzione dei corpi in conduttori e 

 non conduttori dell'elettricità, aprirono un nuovo, vasto campo agli sperimentatori, 

 ed ebbe vero inizio la scienza elettrica. 



Fu allora che la prima volta Grey, dopo aver sospeso a funi di seta un ragazzo. Esperienze 

 e dopo averlo toccato con un tubo di vetro strofinato, potè trarne segni elettrici; ®®""*'*®- 

 fu allora che l'abate Nollet trasse da una gamba del fisico Dufay, messo nelle iden 

 tiche condizioni del ragazzo, vale a dire isolato ed elettrizzato, una scintilla elettrica; 

 fu allora che per opera sopra 

 tutto del Dufay vennero scoperte 

 le principali leggi della elet- 

 tricità, e la macchina elettrica, 

 modificata e perfezionata da 

 Hausen di Lipsia, da Boze di 

 Wittemberg, da Vinkler, pro- 

 fessore di lettere a Lipsia, dal 

 P. Gordon, benedettino scoz- 

 zese, professore ad Erfurt, e 

 da altri, servì a nuove, mara- 

 vigliose esperienze. 



E fu un medico dell'eser- 

 cito prussiano, il dottor Ludolf, 

 che riusci con una scintilla elet- 

 trica a dar fuoco all'etere; e 

 Vinkler, che con una scintilla 

 sprigionata dal proprio dito ac- 

 cese dell'alcool precedentemente 

 riscaldato; e il P. Gordon, che 



primo con la sua macchina elettrica uccise degli uccelletti, e riusci a svolgere tanta 

 elettricità dal corpo del suo gatto da poter accendere dell'etere col fluido tratto da 

 esso e trasmesso per un conduttore elettrico, ed anche attraverso ad un getto d'acqua. 



Fu in quel tempo anche, e precisamente nel 1744, che Boze, il quale pure era 

 riuscito a far passare l'elettricità attraverso ad un getto d'acqua, da un uomo ad 



Magnetizzazione del ferro dui'ante la hivorazione 

 (Dall'opera Db Magnete del Gilbert, ed. 1600). 



