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LE MERAVIGLIE DELL « ELETTRICO » 



eifttSe. Iiuagini chi legge, una vasta sala nella quale una debole luce diffusa fa intra- 



vedere appena, sui piani degli scaffali che corrono intorno alle pareti, o appesi al sof- 

 fitto, sul pavimento, i più strani e misteriosi oggetti che immaginar si possano; 

 strumenti non mai prima veduti, d'uso ignoto, di vetro, di legno, di rame, d'ottone, 

 d'acciaio, dai quali escano fantastici luciccori: gigantesche storte sudanti sui carboni 

 ardenti, e dalle quali si sprigionano effluvi che intorpidano e appesantiscono il cer- 

 vello: clessidre immense, che avvertono silenziosamente della fugacità del tempo; 

 animali impagliati, dagli artigli minacciosi, dalle gole spalancate, dai vitrei occhi 

 sinistramente splendenti . . . 



Gentiluomini e dame, uomini di toga e di spada, cavalieri ed abati, stanno nel più 

 religioso silenzio, intorno ad un abate, che, sur uno sgabello dai piedi di vetro, la 



sinistra sur un grande 

 globo di solfo che una 

 ruota mossa da un servo 

 anima di moto rotatorio 

 intorno ad un asse di 

 vetro, con la mano de 

 stra armata d'una bac- 

 chetta metallica toc^a 

 il corpo d'un giovanetto 

 sdraiato bocconi sur una 

 specie di lettuccio di 

 legno sospeso mediante 

 quattro cordoni di seta 



Una macchina elettrica juimiiiva (fac simile). • al SOinttO . . . 



La ruota cigola 

 paurosamente, la sfera di solfo emana misteriosi effluvi e bagliori ancor più 

 misteriosi. 



Le dame abbandonano le loro poltroncine, gli uomini muovono verso il centro 

 del circolo che si restringe sempre più. . . 



Finalmente, ad un cenno dell'abate, una dama, più curiosa ed audace delle altre, 

 s'avvicina al giovinetto,- allunga il braccio, la mano, il dito, sin presso la fronte del 

 paziente. . . 



S'ode un crepitìo, ed una scintilla turchiniccia scocca tra la fronte e il dito. 



Le . Solo qualche minuto dopo, quando, senza essere cessato, è venuto meno il ter - 



Telrc'iet- rore destato dallo strano spettacolo, e le dame hanno terso il sudore che imperlava 



*"*'"' loro le fronti, e i gentiluomini, per rimettersi un poco, hanno fiutato qualche presa 



di tabacco di Spagna dalle loro tabacchiere d'oro cesellato, scintillanti di gemme, 



il dotto abate monta sulla cattedra, prende la parola, e con minuziose precauzioni, 



e con reticenze forzate, comincia a svelare all'attento, sceltissimo uditorio i misteri 



dei singolari fenomeni prodotti da quel che allora si diceva « l'elettrico ». 



E l'uditorio apprendeva come da tutti gli oggetti, da tutti i corpi, e persino dal 

 corpo umano, si potesse far uscire delle scintille di fuoco, e come strofinando un 

 oggetto con la mano, con un pezzo di stoffa, con un foglio di carta, si potesse comu 

 nicargli la strana proprietà di attirare i corpi leggieri. Gli strumenti die servivano 

 a produrre meglio gli stupefacenti fenomeni, erano descritti con lusso inimitabile di 

 particolari: l'oggetto doveva avere determinate dimensioni, la stoffa doveva essere 

 di speciale tessuto e di certo colore, grigia la carta; e la bacchetta misteriosa, che 

 trasformava il dotto abate in una specie di negromante, doveva avere tre piedi di 

 lunghezza e un pollice di diametro, non una liu'ea di più, non una linea di meno. 



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