NUOVE ESPERIENZE E NUOVE INVENZIONI ELETTRICHE 



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La macchina, della quale eran parti principali la sfera di solfo e la grande ruota 

 di legno scolpito, verniciata di rosso, dorata, era pur descritta nelle sue minime 

 parti; e il più delle volte il galante abate pregava fosse la bianca e bella e deli- 

 cata mano d'una dama che si prestasse al dolce strofinio dal quale derivavano i mi- 

 steriosi effetti . . . 



Quando gli eletti dell'ambita radunanza lasciavano la sala, l'immaginazione so- strane 

 vraeccitata ingrandiva naturalmente i fenomeni singolarissimi: e il pensiero correva 'P°*«sì. 

 a brigha sciolta fra le 

 vaghe e confuse nozioni 

 acquisite, mentre si par- 

 lava di « affluenze e di 

 effluenze opposte e simul- 

 tanee di una materia sot- 

 tile, per ogni dove presente 

 ma invisibile ed impalpa- 

 bile, capace d'infiammarsi 

 per l'urto dei suoi proprii 

 raggi »; o invocando i fi- 

 losofi greci si sussurrava 

 « d'un'anima che era nei 

 corpi, alla quale lo sfi'e- 

 gamento dava vita e ca- 

 lore, e attirava allora i 

 corpi leggieri come per un 

 soffio », e taluno anche 

 non era lontano dal cre- 

 dere che il diavolo fosse 

 in qualche commercio col 

 dotto abate, e nelle folle 

 nascevano e si diffonde- 

 vano, come un'eco delle 

 strane adunanze, le più 

 stravaganti, le più pazze, 

 superstiziose credenze. 



La scienza elettrica 

 intorno alla metà del Set- 

 tecento non era che questo. 



Ma i fenomeni elet- 

 trici dei quali Principi re- 

 gnanti persino avean vo- 

 luto essere testimoni, e 

 che quei Principi, come 

 scriveva l' abate Nollet. 

 avean resi celebri con 

 la loro presenza e con 



l'attenzione che s' erano degnati d' accordare ad essi, grazie alle esperienze ed allo 

 studio indefessi dei dotti di tutto il mondo, dovevano in breve assurgere ad un'im- 

 portanza che nessun altro fenomeno fisico ebbe mai. 



Non fu difatti dotto di quel tempo che all' edificio della scienza elettrica non 

 portasse il suo contributo: ne sarebbe facile redigere un elenco completo degli elet- 



I/Abate NoUet dà la scossa alle guardie francesi a Versailles 

 (Da una stampa dell'epoca). 



