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GLI STUDI ELETTRICI IN ITALIA - G. B. BECCARIA 



La scienza 

 elettrica 

 e il gen'o 

 italiano. 



G. B. 

 Beccaria. 



La garrita del 

 Franklin. 



inavvertentemente all'asta isolata con una spranga metallica in mano, nel suo studio, 

 durante un uragano, rimase fulminato, e da parecchi fisici in Italia. 



In Italia frattanto erano continuate le ricerche intorno alla elettricità. Nel 1746 

 era stato pubblicato a Venezia un trattato « Dell'elettricismo, ossia delle forze elet- 

 triche dei corpi svelate dalla fisica sperimentale, con un'ampia dichiarazione della 

 luce elettrica, sua natura, e meravigliose proprietà; aggiuntevi due dissertazioni 

 attinenti all'uso medico di tali forze »; nel 1749 ne era stato pubblicato un altro 

 a Parma, coltitelo: « I fenomeni elettrici con i corollari da lor dedotti, e con i fonti 

 di ciò che rende malagevole la ricerca del principio elettrico. Opera dedicata all'In- 

 fante D. Filippo Borbone, duca di Parma, da Iacopo Belgrado della 

 Compagnia di Gesù ». Ma ne il primo, anonimo, né quest'ultimo del 

 dotto ed erudito Gesuita nato ad Udine nel 1704, e che fu professore di 

 matematica nell'Università di Parma, dove morì nel 1789, meritano più 

 che un cenno. La teoria dell'origine dell'elettricità, che si trova nell'opera 

 del Belgrado è dallo stesso autore qualificata « una bizzarra idea »! 

 Ma la notizia dei meravigliosi risultati ottenuti dalle esperienze 

 dei fisici francesi segnò pur da noi l'inizio d'una serie di esperienze 

 e di pubblicazioni degne e della nuova scienza nascente, e del genio 

 italiano, che nella storia del suo progresso doveva lasciare sì grande 

 impronte. Infatti già il Zanetti descrive nei « Commentari » dell'Isti- 

 tuto di Bologna i risultati delle osservazioni fatte in quello stesso 

 anno 1752 da Giuseppe Veratti e da Tommaso Marino in Bologna. Il Veratti drizzò 

 sopra l'Osservatorio dell'Istituto una sbarra lunga circa quattro metri, reggendola in 

 posizione verticale, isolata sur una massa di solfo, per mezzo di funicelle di seta. Unì 

 all'asta una catenella lunga quaranta metri, che discendeva nei sotterranei dell'Osser- 

 vatorio, isolata dalle pareti dell'edificio mediante seta. Il 27 luglio ne trasse i primi 

 indizi dell'elettricità atmosferica. Pochi giorni dopo il Marino otteneva uguali risultati 

 mediante una sbarra metallica isolata sul tetto della propria casa. Nell'autunno uguali 

 esperienze si istituivano pure in Firenze, dove uno degli sperimentatori ebbe a ri- 

 sentire grave commozione per una forte scossa. Primo fra tutti però sperimentava, 

 a Torino, il Beccaria. Infatti già il 2 luglio un'asta metallica era drizzata sul tetto 

 della sua casa, e in quello stesso giorno e in altri poi vedeva rinnovarsi, e studiava 

 i fenomeni che erano stati osservati dai fisici francesi. 



Giambattista Beccaria, che il Priestley annovera fra i più cebebri elettricisti, 

 erano nato a Mondovì il 3 ottobre 1716. Vestì l'abito dei chierici regolari delle Scuole 

 pie nel 1732 in Roma, dove insegnò poi lettere italiane e latine. Si diede quindi 

 allo studio delle matematiche e delle scienze naturali, e lesse filosofia in Palermo 

 ed a Roma, sino a che nel 1748 Carlo Emanuele lo volle a insegnar fisica nell'Uni- 

 versità di Torino dove mori il 27 maggio 1781. 



Della principale fra le opere del Beccaria, « Dell'elettricismo artificiale e natu- 

 rale », pubblicata a Torino nel 1753, lo stesso Franklin ebbe a dire che la consi- 

 derava come una delle migliori opere ch'egli avesse visto, in qualsivoglia lingua, 

 su questo argomento. L'abate Toaldo, che fu matematico e meteorologo insigne, nella 

 sua « Apologia dei conduttori metallici », scrive che il libro del Beccaria « contiene 

 un sistema tale di esperienze e di osservazioni, cosi legate, ragionate e dedotte, così 

 proprie a interrogare la natura, e sforzarla a spiegare le sue intenzioni, che, dopo 

 l'Ottica del Newton, non vi è forse opera di fisica così massiccia e feconda ». L'Eandi, 

 che fu suo discepolo e biografo, osserva che il Beccaria, « confermando il sistema 

 frankliniano, andò tant'oltre, che ne esaurì per quei tempi la materia in tutta la 

 sua ampiezza. Onde non è meraviglia, se dopo un numero incredibile di libri su 



